臨安府尹曹漾帶領一班兵士到清風亭捉拿傅天鵬，傅天鵬向府尹曹漾解釋，他中了別人的奸計。曹漾聽完傅天鵬話，不屑一顧地告訴他，城門官何開死在了這裏，還敢巧言狡辯自己無辜。曹漾一番話落地，便喝令眾兵士將傅天鵬和趙雪晴團團圍住。
性命攸關之際，趙雪晴對傅天鵬說道：「天鵬哥，咱們趕快走，落到這幫人的手裏，還有活命的機會嗎？」
因為宰相趙鼎已經入宮面聖，力陳前事去了。傅天鵬感念趙相的知遇之恩，知道自己如果被扣上了殺害朝廷將領的罪名，一定會連累趙鼎。所以傅天鵬對趙雪晴說道：「晴妹，我看還是放下兵刃，到臨安府說個清楚吧。」
趙雪晴一邊揮舞嬋娟劍殺退圍攻過來的兵士，一邊語氣焦急地對傅天鵬說道:「天鵬哥，難道你還沒有看出來，這一切都是有人刻意佈局的。如果咱們就地棄械，你以為自己的冤屈就可以得到洗刷嗎？」
傅天鵬聽了趙雪晴的話後，立時醒悟過來。他雙臂運足真氣，以一招江騰海翻，朝着眾兵士推了過去。一時間，衝上來的兵士，就像秋風橫掃的樹葉般，紛紛退出丈許開放的地方。
接着傅天鵬用手抓住趙雪晴的手腕，兩人施展輕功蹬牆躍樹，倏忽間便消失得無影無蹤。曹漾瞪大眼睛，望着地上東倒西歪的兵士，氣得連聲叫罵其「廢物」。
曹漾帶着兵士在清風亭周圍搜查一番後，兵士又找到了已死的王掌柜。曹漾命人將王掌柜和何開兩人的屍體抬回去，定讞傅天鵬的罪狀，移交給大理寺。
大理寺少卿万俟卨收到曹漾勘驗的罪狀後，馬上備轎入宮。他將狀紙呈遞給高宗後，高宗見傅天鵬居然敢殺死城門官立時勃然大怒。他命令万俟卨發下海捕文書，四下緝拿傅天鵬和趙雪晴，並告訴万俟卨，如果兩人拒捕可以就地正法。
此時在朝堂上與秦檜據理力爭的趙鼎，見到這個所謂的「罪狀」，心中不由得為之一震。他的心中嘆息道：「傅天鵬啊，你為什麼不聽我的話，安心留在相府等我的消息。怕什麼來什麼，你一出去，果然中了歹人的毒計。現在你是待罪之身，叫我如何為你伸冤呢？」
一旁的秦檜見趙鼎愁雲慘澹萬里凝，他揪扯着鼠鬚鬍子「嘿嘿」冷笑道：「趙相，這傅天鵬可是你的得意門生吧。當初你在聖上面前極力保舉他，說他少年英才矢志報國，可現在呢。這個狂徒藐視朝廷律法，公然殺死城門官。這種行為就是叛逆之舉，應該嚴懲不貸。」
趙鼎慢慢整理着朝服，及時調整急躁的情緒。他告訴秦檜，整件事與他脫離不了干係。秦檜見趙鼎劍指於他，馬上予以還擊。他冷笑着告訴趙鼎，這沒憑沒據的話可不要亂說。
趙鼎向高宗奏明，秦檜插手科考，陷害士子，傅天鵬正是因為路見不平，所以才捲入了是非當中。請聖上明察秋毫，還忠良一個公道。
高宗聽了趙鼎的述說後，犀利的目光向秦檜望去。秦檜見龍顏震怒，立時五體投地，趴伏在玉階前。他用極盡哭訴的語調向高宗講明，那陸游在樓外樓客棧宣講策論，言語抨擊朝廷，挑動士子不滿情緒。臣為社稷安定着想，只好採取非常手段，將陸游暫時羈押，待審明情況後，是否有罪還要由聖上定奪。
秦檜打擊士子，破壞科考，其目的是讓大宋的朝堂無賢才可用。此刻他涕淚交流，言辭懇切，讓高宗越發覺得他是個公忠體國的棟樑。
高宗見秦檜說的有理有據，連連誇讚他。他對滿朝文武說道：「我朝自太祖皇帝以來，重文抑武，愛惜賢才。秦愛卿能在法度與選才兩者間把握分寸，確實難能可貴。你們都要向他學習。」
高宗的話說完後，王次翁和万俟卨等人紛紛跟風捧臭腳，把秦檜又是一通盛讚。面對這烏煙瘴氣的場面，趙鼎難掩心中的憤怒，他對高宗說道：「聖上，既然秦大人說陸游是否有罪要交由聖上定奪。那聖上何不當着滿朝眾卿的面，宣陸游上殿。聖上在殿上當眾考校，觀其言，察其行，既可以體現聖上對士子的關切，又可以審明案情。一舉兩得。」
秦檜見趙鼎直言面聖，宣陸游入宮。他馬上糾結一批讒臣進行勸阻。趙鼎當場痛斥秦檜反覆無常，適才自己說的話，難得想反悔不成？
秦檜瞪着大眼，看了看趙鼎，見他怒目橫眉直視自己，便咽了口唾沫，把頭轉向一邊去了。
高宗見兩幫人爭執不下，究其原因還是在陸游的身上。因此他傳下口諭讓秦檜馬上派人將陸游帶上殿來。過不多時，陸游來到金鑾殿面聖。
高宗讓陸游抬起頭來，他細細瞧看陸游。見他生得凜凜堂堂，眉宇間流露出一股浩然正氣，心中十分喜悅。高宗詢問陸游都涉獵什麼書，陸游答覆高宗，儒家、兵家、法家的典籍都曾認真研讀過。高宗聽了點頭微笑。
過了一會兒，高宗告訴陸游，如果讓他策略針對金國，那麼究竟是打好還是和好。陸游不假思索，斬釘截鐵地回答高宗，必須打下去。
高宗略作沉思，便讓陸遊說出主戰的理由。
陸游告訴高宗，自靖康之難後，北方烽煙四起，二聖被擄，山河破碎。忠志之士日盼夜盼，望眼欲穿，希望王師能夠北定中原，收復失地。唯有戰，才能洗刷前恥，凝聚百姓人心。
秦檜見陸游言
第五十三回：趙鼎罷相
