通知沒來之前，石虎先去了解流程。
飛行一直是石虎的夢想，當年不止一次幻想過駕駛戰機超音速的場景，可惜沒機會考取空軍院校。雖然私人學校也接觸不到噴氣戰機，但至少能飛，種類還挺多，從直升機到商務飛機都有。
飛行執照也就跟汽車執照的分類一樣，有很多種類：固定翼、直升機、滑翔機等等。考取以後，還能升級儀表認證，即：只依靠儀表飛行，能夠穿越雲層的飛行；還有水上飛行等亂七八糟的。
石虎感覺跟玩遊戲似的，積累經驗升級（考證）、領取新技能（認證）。
學校給他去體驗兩種飛行方式，直升機和固定翼都試一遍。體驗後，石虎就決定兩頭抓，校方更為熱情——學費翻倍自然熱情。還有書費，檢查費啥的，也是一筆錢……但對石虎都不算事。
甚至他還考慮，要不要自費買一架固定翼，作為自己的專屬練習飛機。道理從學車得來，練習時間更多，將更熟練。不過看到學校里有足夠多的機型可租賃後，他便放棄念頭，還是先掌握吧。
……
數天後，石虎順利接到通過背景調查的通知。
通過調查就意味着下一步：FAA的各項檢查。心理、生理兩方面為主，心理就是證明自己沒有精神疾病或者遺傳精神病，這很容易理解；生理主要是體能方面的，視力倒其次，良好體能為首要。
石虎各方面都優秀，視力良好，他那年代沒有那麼多電子遊戲玩，幾塊石頭就能跟小夥伴開心一整天；體能更是出眾，他最近的食量和力量都在漲，再加上勤奮健身，醫生說他是罕見的優異。
再然後就是筆試。證明自己智商正常，足夠接觸這些航空知識，隨後是法律考試，不亂來就OK。都不是大事，可一件件的很麻煩，各種申請備案和FAA認證醫生檢查，都需要預約，滿城跑。
石虎嚴重缺乏美國普通人生活的經驗，就比如預約醫生、填制表格等細節上，他不會。他可以豪氣幾十萬消費，眼睛也不眨，但基礎技能卻睜眼瞎。最終他搞不定，還是得向艾麗卡求助。
艾麗卡性格乾脆：「我幫你處理。」
她是完全被當成私人助理用了，石虎連表格日期都會填錯，比如中國習慣「年月日」，但美國是「月日年」，再比如社保號碼、地址書寫格式……沒在美國生活過，還真搞不定這些雞毛蒜皮。
艾麗卡倒是耐心，授之與漁——不光幫他寫，還教他活學活用。跟他跑上跑下，任勞任怨，有一次對方搞錯預約，她還跟人據理力爭。石虎都看在眼裏，別的先不說，在耐性方面，她屬一流。
當然石虎也沒虧待她，請客吃飯是必須的。
服務生上菜前，艾麗卡幫他把所有文件整理好，再細心比對要辦理的條目，整理好交給他：「全部搞定。」
石虎接過，感慨：「事情不大，可細節一大堆，我頭大。」
「所以你需要聰明的助理。」艾麗卡忽然微笑着說。
石虎感到意外，相處這段時間，他還沒看過艾麗卡活潑的一面，感覺她就是……很酷的助手。第一該怎麼，第二該怎麼，簡要直白的表達清楚。當搞定一項工作後，她面無表情的等下一項。
艾麗卡奇怪：「怎麼回事？」
「沒事。」石虎搖頭，「嘿，你多笑笑，別整天撲克臉，會很好看的。」
艾麗卡皺眉不理解。
石虎不再折磨她的腦細胞：「好啦，別管那麼多，走你自己愛走的風格。」
她所有所思，然後問：「飛行是你的夢想？」
「我曾夢想要駕駛飛機，噴氣戰鬥機，鷹擊長空……可惜沒有抓住機會，現在有機會就補回來。當然，這輩子我是無法接觸戰鬥機了，除非我參加空軍——但他們肯定不會招收超齡學生。」
艾麗卡說：「希望很小，但機會也是有的。」
她說話就這麼直接，不過石虎多謝她好意：「承你吉言。」
「什麼意思？」艾麗卡不理解。
「感謝你的對我的祝願。」石虎解釋道，疑問：「對了，你會說幾種語言？」
「一種祝願？」她慢速讀了一遍，記在心裏，然後有些驕傲的回答：「四種。英法西中。」
