12月剩下的日子裏，安德給自己安排的任務只有一個，那就是和其他勢力接洽，在暗地裏探知他們未來的發展方向和意向。
而他打探消息的方法也很簡單，那就是約飯。沒錯，走進對方的店鋪，大方地見個面，聊兩句，然後問問「有沒有機會去吃頓飯。」
你別說，這個方法是挺管用的。也許是因為他請客，也有可能是因為人類無法拒絕美食，他邀請過的幾個人都和他談得很愉快。
他最先接觸的是布蕾特妮·傑克遜，這是國王特意委託他去做的。這位四十歲出頭的女士有着一頭烏黑髮亮的長髮，雖然歲月在她的臉上留下了時間的痕跡，但也能看出她獨具韻味的姿色。
不止如此，安德還在她的身上感受到了一種獨有的氣息。這種氣息和弗洛蕾身上那種清純的感覺完全相反，時時刻刻向外散發着魅力。
這種魅力，搭配上精緻的妝容，在對話中有好幾次讓安德不禁心旌搖曳。直到現在，他才明白為什麼國王要特意讓他來接觸這位女士。
不是，你一個老光棍是怎麼懂這麼多的？嗯，不對，國王的經驗可比自己多多了，他的高檔臥室里可是養着兩個果兒呢。
當他提出想約對方吃飯的時候，布蕾特妮看起來幾乎心花怒放。安德不禁大吃一驚，因為對方的舉動和國王的預測相差無幾。
「只有一點，安德，你要記住扮演一個單身者的形象，千萬不能暴露出你有女友的事實。」
安德牢記着這點，並試圖將其貫徹到底。但布蕾特妮不知道從哪兒打聽到的消息，居然早已知道他不是單身了，他便也順坡下驢，沒有再演什麼單身漢。
她究竟是怎麼看出來的？難道她也調查過自己？算了，不管了，接着聊吧
在飯局中，布蕾特妮一直在有意無意地向他抱怨，無非就是生意不好做。這也理所當然，如果有人想要造訪風月之所，在價錢相差不大的情況下，一定會優先考慮賭城的妹妹。
發生在三葉草旅社這裏的事並不是個例，看着自己的產業愈發邊緣，誰都會惱火。面對布蕾特妮·傑克遜的牢騷，安德難能可貴地做了一個傾聽者。
說得不好聽一點，為了讓對面感到舒心，他幾乎是拿出比和弗洛蕾相處時更加恭順的態度來對待布蕾特妮的。
最後的結果，當然是他取得了布蕾特妮的信任，她居然還邀請安德到三葉草旅社去做客。這句話聽得安德渾身雞皮疙瘩，他下定決心不能告訴弗洛蕾今天他幹了什麼，否則他將小命不保。
由於他下定決心不再和其他女性打交道，國王只好親自出馬去接洽弗麗妲·范·格拉夫。這位黑皮姐姐更加誇張，據說是個超級戀愛腦，國王聞聽不禁摩拳擦掌，表示會使出全力。
安德的下一個目標是菲戈·卡斯蒂廖內，小米蘭酒吧的老闆。這個三十多歲的意裔有着一頭獅子般的頭髮，留着一口絡腮鬍，一臉的喪氣。
安德幾乎毫不懷疑，他身邊的人也是這樣沒精打采。這樣真能做好生意嘛？他對此持懷疑態度。
出乎他的意料，卡斯蒂廖內並沒有接受他的邀請，而是反向邀請他在自家的酒吧作客。
安德完全沒有考慮到這種情況，當他聽到對方的話時，腦子裏閃過的第一個想法居然是「飯菜里有毒」！
但最終，他的勇氣戰勝了理智，讓他安靜地坐在座位上享受這頓正宗的意餐。至少從味道上，這頓飯絕對物超所值。
「酒吧的生意越來越不好做了，」卡斯蒂廖內垂下視線，嘆了一口氣，「原子牛仔搶走了最好的位置，而我這裏又離賭城太近。唉，我拿什麼競爭呢？」
「也許你可以嘗試一下，往別的方向發展新的產業。有時候，你不需要和別人待在同一條賽道上。」
「比如？」
「比如做一家傳統的餐廳。」安德舉起盛着葡萄酒的酒杯，「不需要多麼高檔，而是主打平民化的菜餚，以此來增加競爭力。你
