大嬸急忙跑過去查看，隨後又回來，神情愈發焦慮：「姑娘，出事了，村里好幾個人都開始嘔吐、發燒有的還腹瀉。」
「這是瘟疫。」
烏鎮的瘟疫開始蔓延後，村里唯一的村醫李老頭便忙碌起來。他是一位年近七旬的老人，臉上佈滿了歲月的皺紋，平日裏靠着一些草藥和簡單的醫術為村民治病。但這一次，他顯然感到力不從心。
李老頭匆匆趕到村子中央的小廣場，那裏的村民們一個接一個地倒下，有的發燒不退，有的則因為腹瀉而虛弱無力，臉色發青。他放下藥箱，急忙招呼道：「大家一個一個來，我給你們看看。」
他拿出幾株簡單的草藥，熬製了一鍋藥湯，用粗瓷碗盛着，遞給一位臉色蒼白、渾身發抖的年輕人：「喝下去，這藥能退燒、止瀉，或許能緩一緩。」
年輕人接過藥碗，一口喝下，苦得眉頭緊皺，滿臉痛苦。李老頭輕輕拍了拍他的肩膀，安慰道：「忍一忍，瘟疫得早治，拖得越久，越是難熬。」
周圍的村民們一一排隊過來，每人分到一碗藥湯，大家帶着希望和些許恐懼將藥喝下，祈求能緩解痛苦。然而效果卻並不明顯，許多人藥剛下肚，就忍不住再次嘔吐，臉上帶着絕望的表情。
一位老者虛弱地問道：「李大夫，這瘟疫是不是有什麼解法？這藥喝了也不見好」
李老頭沉重地嘆了口氣，低聲安撫道：「我儘量再去山裏看看，看能不能找到別的草藥。但這病來得凶，藥也難配齊，大家要堅持住，千萬別放棄。」
旁邊的村婦顫抖地抓住李老頭的手，淚眼朦朧：「李大夫，求求您，一定要救救我丈夫，他已經燒得說胡話了」
李老頭無奈地點了點頭，走到那位村婦的丈夫身邊，摸了摸他的額頭，發現他的體溫已高得驚人，連呼吸都急促不已。他從藥箱裏翻出一小撮薄荷和一些退熱草，揉碎了敷在病人額頭上，低聲叮囑村婦：「先把他放平，多餵些水，再用冷水毛巾擦擦，希望能把溫度降下來。」
村醫李老頭不分晝夜地奔走在各個病患之間，儘自己所能地用草藥緩解村民們的痛苦。然而瘟疫仍然頑固地蔓延着，村民們的健康狀況持續惡化。儘管李老頭的努力讓一些人暫時好轉，但他也清楚，這樣的藥效只是治標不治本，瘟疫的根源仍未得到遏制。
到了夜裏，他疲憊地坐在藥箱旁，嘆息着看向滿天星光：「老天爺啊，求您開開恩，讓這場瘟疫早點過去吧」
