「今日堂上，你不應該答應那麼快。」
山丹城內的一處院落內，當索忠顗開口呵斥匆匆返回的索勛，索勛則是面露不滿。
「耶耶（父親），孩兒已經長大了。」
「我若沒有能力建功，大不了就蹉跎幾年，卻也怪不得旁人！」
索勛為人倒還算正派，只是他的話令索忠顗火冒三丈。
「這山丹局勢複雜，干好了功勞不大，干不好卻要背負責罰。」
「那李恩都將自己的幼子安排去了張掖，我本也想這般做，可你卻執拗在此建功。」
「原本以為你在山丹駐守也就罷了，可現在你還領了祁連城的差事。」
「那祁連城早就荒廢，你過去駐紮，最少耗費大半年時間。」
「我不妨告訴你，刺史這次返回沙州後，便要整軍在來年開春向伊州進軍，伊州才是你建功立業的地方！」
索忠顗將一個重要消息告訴給了索勛，索勛也臉色微變，但還是咬牙道：「大丈夫自是無悔！」
「你啊你」
索忠顗也是無奈，若是他有幾個成材的兒子，他早就收拾索勛了。
奈何他雖然子嗣眾多，可成材的只有索勛一人，而索勛年少，心氣還沒調整好。
「對了耶耶，剛才」
索勛有意岔開話題，因此將剛才劉繼隆的表現告訴了索忠顗。
索忠顗聽後也露出了片刻的錯愕，但很快便反應過來，搖了搖頭。
「可惜他已經在張淮溶帳下，不然倒是可以成為你的臂膀。」
「嗯」索勛也點頭表示認可，他確實有些惋惜劉繼隆歸入他人帳下。
「罷了，你先在這山丹待着吧，若是刺史拿下伊州後，還有意收復西州，屆時我再將你調回沙州。」
索忠顗只能承認了索勛在山丹任職的事實，同時也拍了拍他的後背：
「你在這裏須得謹慎，不求無功但求無過，若是有機會，我便會爭取將你調往張掖，到時候調回沙州也方便些。」
「這是自然！」索勛也想調往張掖任職，不過不是為了調回沙州，而是為了東進涼州做準備。
在他看來，涼州才是自己建功立業的地方，而甘州只不過是打基礎的地方罷了。
甘州的基礎打得越牢固，他在涼州建功就越簡單。
「那劉繼隆，雖說不能拉攏，但禮尚往來卻是不能少的。」
「他既然有些才幹，你平日裏便與他好好結交。」
說罷，索忠顗便搖頭走向內堂，索勛也轉身安排去了。
與此同時，劉繼隆所住小院也變得熱鬧了起來。
原本他讓門口的兵卒喚張昶、馬成過來，卻不想張昶將酒居延、陳靖崇他們也都叫來了。
除此之外，留在軍營的曹茂也以民夫身份跟着過來了。
瞧見他們，劉繼隆也開心不少，將身上剩餘的錢財都花了個乾淨，買了只羊與一些野菜來做宴。
「軍中有禁酒令，今日便以水代酒，大家喝一口就行！」
小院內，坐在廳堂的劉繼隆起身招呼，面前的眾人也紛紛起身回禮。
他們所處的小院是昨日張淮溶分配給劉繼隆的，原房主是山丹的某位百夫長，不過如今那人已經拖家帶口的在城外軍營居住了。
在大軍返回沙州前，除了沒盧延以外的吐蕃將領、兵卒都得拖家帶口在城外的軍營中居住，以便監視。
這小院是一座長方形的兩進式院落，由八座房屋組成。
院落內，沿中軸線從南到北依次排列着門廳、廳堂、後室等建築，三座建築的東西兩側各有兩廂房，中間的廂房較為高大，南北的略小。
其中，門廳左右兩側的廂房主要是值夜兵卒的居所和倉庫，堆放柴米油鹽等物資。
儘管所有建築物都是夯土的牆壁，但對於劉繼隆和酒居延等布衣出身之人來說，已經算是了不得的居所了。
他們坐在廳堂內，由於是平民出身，所以吃飯還是保留着合餐制的習慣。
眾人坐在一張桌子面前，倒也顯得熱鬧，沒有貴
