沙摩柯，原名摩沙柯，來自越嶲郡的「胡王」，漢末三國時五溪蠻夷首領。
說起三國里蜀漢集團請的外援，很多人第一反應就是三國演義的武陵蠻人——沙摩柯，其實沙摩柯在歷史上也存在。《三國志陸遜傳》「一爾勢成，通率諸軍同時俱攻，斬張南、馮習及胡王沙摩柯等首，破其四十餘營」。《三國志先主傳》「吳將陸議、李異、劉阿等屯巫、秭歸；將軍吳班、馮習自巫攻破異等，軍次秭歸，武陵五溪蠻夷遣使請兵。駐營，自佷山通武陵，遣侍中馬良安慰五溪蠻夷，咸相率響應」。
劉備能夠拉攏沙摩柯為首的武陵蠻人，更多是因為東吳對武陵蠻人構成了威脅，《三國志吳書黃蓋傳》「武陵蠻夷反亂，攻守城邑，乃以蓋領太守。時郡兵才五百人，自以不敵，因開城門，賊半入，乃擊之，斬首數百，餘皆奔走，盡歸邑落。」至於為什麼武陵蠻人服從劉備在荊州的統治，不得而知，也許劉備並沒有去抓武陵蠻人出來為他打戰，而東吳抓山越人的習慣大家都知道。
在《三國演義》中鐵蒺藜骨朵為五溪番王沙摩柯的兵器，原文為：「為首乃是番王沙摩柯，生得面如噀血，碧眼突出，使一個鐵蒺藜骨朵，腰帶兩張弓，威風抖擻。」這種兵器類似長柄錘，木柄上安裝一個蒜頭或蒺黎形的重鐵器，憑藉重力錘擊敵人。習者需要有較大的力量，因錘法能硬砸，硬架，故有「錘，棍將不可力敵」之說。《水滸傳》方臘手下大將龐萬春的副將雷炯、計稷，都是用蒺藜骨朵這種兵器。《三國志·吳書·陸遜傳》：「乃敕各持一把茅，以火攻，拔之；一爾勢成，通率諸軍，同時俱攻，斬張南、馮習及胡王沙摩柯等首，破其四十餘營。」
小說中提到的甘寧死於沙摩柯之手，卻並非是歷史的真實，因為按照《三國志甘寧傳》的記載，甘寧在夷陵之戰爆發前已經病逝，因此，他也就不可能死而復生參加夷陵之戰了。此外在《宗室傳》及《潘璋傳》及《丁奉傳》中，說法差異極大，即使按照《三國志》也可以得出甘寧卒於公元205年、公元218年及公元220年這三種不同推測。另外，在《建康實錄》中還有一段這樣的記載：「建安二十年冬，折衝將軍、升城督甘寧卒。」建安二十年，即為公元215年，這個時間也比夷陵之戰要早。但無論按照哪一個記載的說法，甘寧的卒年都要早於夷陵之戰爆發的時間。這至少說明了一件事情，甘寧之死與沙摩柯一點關係都沒有，小說中的情節是虛構出來的。
小說當中，提到沙摩柯的地方一共有三處，首先便是此次射死甘寧，之後是擊敗東吳將領淳于丹，最後是被周泰斬殺，有部分武評愛好者認為沙摩柯，是容易被忽略的蜀漢猛將，武藝很高，其實，這個結論是不對的。甘寧之所以不敢與沙摩柯單挑，最為重要的原因是沙摩柯的長相特別，書中說他「生得面如噀血，碧眼突出」，此時的甘寧有病在身，原本就精神恍惚，見到沙摩柯這副模樣，不敢交手也是正常的。至於說到沙摩柯的真實武藝，他與周泰的交鋒，最能說明問題，小說第八十四回提到：「時有蠻王沙摩柯，匹馬奔走，正逢周泰，戰二十餘合，被泰所殺。」
