孟宗，湖北江夏鄂城人，後因避孫皓字諱，改名孟仁，字恭武。少年時，從師南陽李肅讀書，後官居吳國司空，素仁孝，二十四孝之一的「哭竹生筍」指的就是孟仁為其母求筍的故事。
孟宗，年紀小的時候，就沒有了父親，單單剩着一個母親，年紀已經是很老了，並且生的病症，又是非常厲害，卻常想要鮮筍煮羹吃。這時候冬至節將要到了，筍還沒有生出來，孟宗沒有辦法可以得到這個鮮筍，他就跑到竹林中，雙手抱着毛竹，不覺兩行眼淚簌簌的落下來，竟大大的哭起來了。哪裏曉得他有了這樣的孝心，竟能夠感動了天地，一會兒地下就裂開了，尖尖的露出幾枝筍出來。孟宗就拿回家裏來，做了筍羹，給母親去吃，等到吃完，他母親的病症，竟然完全好了，人家都說這是孟宗至孝的感動。
孟宗，幼從南陽李肅學，母親為他做了一床又厚又大的被子，只是被子大得有些離譜，有十二幅那麼大，幅指的是織布機上布匹的寬度，一般的被子是四幅或六幅寬。引起人們的疑問，怎麼那麼大，孟宗的母親說：「我的兒子沒有什麼優秀的品質，可以結交朋友，做學問的人大多貧窮，窮的可能連被子都沒有，所以我才做了這麼一床大被子，讓他們在天冷的時候可以一起鑽被窩，增加他們的同學友誼，或許可以讓他交接幾個意氣相投的朋友。」後用為招賢接友之典實。
孫皓時期，孟仁被授予主管漁業的官職，他親自捕魚精心烹製後送給母親，其母送還，並責之以道，表現出一個賢母嚴守封建操守的可貴精神，後以還鮓指稱賢母，或以魚鮓表達為官清廉之意。明程本立《送魚課司霍思誠》：「居有馬韉留客坐，食無魚鮓寄親嘗。
孟宗，在母親言行感召下，學習期間品學兼優，尊師愛友，做出了許多學習上幫助同學、生活上照顧學友的感人事跡，這些事跡在學堂廣為傳頌。一次，襄陽同窗好友冷暖，課餘擔水時不慎摔傷，臥床養病，孟宗就在課餘為冷暖補習功課。其時，冷暖的母親又重病臥床不起，孟宗聞知，假日去冷暖家探視，又解囊相助，請名醫診治，親自熱湯餵藥，使冷暖的母親病癒康復，此事不脛而走，冷暖感激，校友感動，無不對孟宗敬佩有加。
後來，孟宗的母親因年邁而病逝，他不顧禁令，棄官回家為母奔喪，守墓三十五天，日夜以淚相伴，跪守在母親墳旁，極盡孝子之道，四鄉八里百姓無不動容。
第九十章 哭竹生筍——孟宗
