公孫度，字升濟，遼東襄平人，有二子，公孫康，康弟公孫恭，康子公孫晃、公孫淵。遼東太守。度父延，避吏居玄菟，任度為郡吏。時玄菟太守公孫琙，子豹，年十八歲，早死。度少時名豹，又與琙子同年，琙見而親愛之，遣就師學，為取妻。後舉有道，除尚書郎，稍遷冀州刺史，以謠言免。同郡徐榮為董卓中郎將，薦度為遼東太守。度起玄菟小吏，為遼東郡所輕。先時，屬國公孫昭守襄平令，召度子康為伍長。度到官，收昭，笞殺於襄平市。郡中名豪大姓田韶等宿遇無恩，皆以法誅，所夷滅百餘家，郡中震慄。東伐高句驪，西擊烏丸，威行海外。故河內太守李敏，郡中知名，惡度所為，恐為所害，乃將家屬入於海。度大怒，掘其父冢，剖棺焚屍，誅其宗族。分遼東郡為遼西中遼郡，置太守。越海收東萊諸縣，置營州刺史。自立為遼東侯、平州牧，追封父延為建義侯。曹操表度為武威將軍，封永寧鄉侯，度曰：「我王遼東，何永寧也！」藏印綬武庫。度死，子康嗣。由於公孫度的銳意進取和苦心經營，使遼東地區在漢末三國的戰亂年代，獲得了暫時的安寧，推動了當地生產技術和封建文化的發展。
一般我們都習慣稱呼東漢之後的時期為三國，即魏蜀吳三國，其實在三國之外還有一個第四國，即公孫度建立的遼東，從189年公孫度開始經營遼東，到238年公孫度的孫子公孫淵北滅，前後50年，就算是和魏蜀吳三國的建國時間（魏國46年，蜀國43年，吳國52年）相比，也毫不遜色。當然，最大的區別是魏蜀吳三國都曾經稱帝，而遼東公孫家族卻對曹魏若即若離，不過，事實確實，從公孫度霸佔遼東開始，49年來，遼東有着獨立的政治、軍事、外交，完全符合一個獨立王國的各項考核指標。
公孫度本是遼東襄平人，後跟隨父親到了玄菟，受到玄菟太守公孫琙賞識，助他就師學並娶妻。公孫度勤奮好學，被任為尚書郎，後曾任冀州刺史，地位顯赫，小人不滿公孫度，陷讒言，公孫度被罷免。殘酷的事實令公孫度改變了變的圓滑起來。中平六年，董卓當道，諸侯一齊聲討董卓，公孫度卻依附董卓，最終被任命為遼東太守，得到了施展報復的機會。
公孫到遼東後，內有吏治腐敗，外有高麗族虎視耽耽，公孫度採用強權政策，罷黜異己，出兵討伐高麗。高麗正當新大王伯固在位，伯固經常帶人劫掠中國百姓，漢軍屢屢征討，卻收不到成效。公孫度訓練大軍，突襲高麗，一舉擊敗高麗，令高麗臣服。高麗王又派遣麾下加優居、主簿然人協助公孫度，公孫度終於將遼東匪徒消滅，從此遼東大治。野心勃勃的公孫度自立為遼東侯，獨立於中原之外，而後又派兵擊敗烏桓，蕩平遼東西界，四方臣服，倭國也畏懼公孫度之威而上供。
在中原方面，曹操也開始畏懼公孫度，為了穩住公孫度，曹操企圖用官爵收買公孫度，公孫度拒絕受官，遺憾的是，公孫度不久就去世，失去了與曹操決戰的機會，公孫度死後，其子公孫康臣服於曹操，橫垮中，日，韓三國的遼東帝國，從此衰落，公孫度雖然沒有稱帝，但他實際是三國時代的無冕之王。
