林聰，字季聰，號見庵，福建寧德七都人，官拜刑部尚書，父林觀，擅詩文。林聰幼承庭訓，刻苦攻讀。
林聰耿直敢言，上任初即針對寧德縣寶豐銀礦勞動條件惡劣、課銀額重等情況上《請免寧德縣除辦銀課外別項差辦狀》，但未被採納，次年福建參政宋彰定該礦歲課銀3090兩，比永樂元年增加1000多兩。葉宗留領導礦工在閩、浙邊區起義，與沙縣鄧茂七領導的農民起義軍彼此呼應，聲勢很大，林聰再次上疏，極言福建銀場課銀之艱，乞速減免，礦工起義被鎮壓後，明朝廷終於接受林聰建議，罷寧德、建寧銀稅。
蒙古族瓦剌部首領也先率軍侵邊，宦官王振挾持英宗倉促北征，在土木堡大敗，英宗被俘。「土木之變」後，林聰多次上疏，抨擊宦官擅政的諸多弊端。代宗廢英宗的皇太子，立己子為太子，眾人唯唯，獨林聰認為不可，後也先將英宗放還，代宗擔心於己不利，欲薄接禮，獨林聰請求備鑾接回，林聰還上疏要求，將王振亂政與黨惡之罪昭示天下，但代宗不置可否。
林聰受命糾察刑獄，對冤獄給予平反，當時湖廣巡按使蔡錫因彈劾副使邢端「貪縱」，反遭邢端之攻訐，系獄經年。林聰查明邢端劣跡，上疏奏明，將邢端下獄，蔡錫獲釋。當時，也先遣使入貢，自稱「大元田盛可汗」。朝廷議論對也先的稱呼，眾大臣主張順其自稱為可汗，獨林聰以為不可。代宗不聽，仍遵大臣議。大學士商輅上書，言六科不可無林聰，代宗乃復林聰為吏科給事中，林聰目睹土地兼併日益嚴重，上疏彈劾權貴石亨等人倚勢侵田，要求將擅占民田者治罪，並還田與民。
林聰剛正不阿，仗義執言，不少佞臣因之下獄、貶官或外調，因聲望日隆，也遭到一些人的嫉恨。御史黃溥等彈劾林聰挾持吏部、徇私薦舉福建參政許仁達為巡撫，以及泄私怨彈劾兵部主事吳誠等事，林聰因此被判死罪。大學士高谷、禮部尚書胡瀅皆為林聰抱不平，極力挽救，代宗遂詔釋林聰，將其貶為國子學正。
英宗復位，升林聰為左僉都御史，受命前往山東賑饑，林聰開倉濟民，救活145萬人，回朝復命後，升右副都御史。林聰鑑於苛刑峻法下冤獄不斷，上《乞緩重獄疏》，提出春判秋決的主張，使死刑犯得有時間上訴覆審，減少冤獄。英宗納其言，詔令：「每歲霜降後，三法司會同廷臣審錄重囚。」此制謂之朝審，遂成永制。曹欽謀反，官府鎮壓時累及無辜，林聰急令制止，並為無辜者辯冤。
江淮一帶饑荒，朝廷命林聰前往賑災，林聰奏請「貸江南糧及支運糧數十萬給民，且與之種」，賑饑回京後，升任右都御史。林聰巡撫大同，苦心籌劃，整飭軍務，加強邊備，因積勞成病辭官。病癒後應召，掌南京都察院事，升任刑部尚書加太子少保，雖已年過六旬，但仍夙夜匪懈，詳核案件，為蒙冤的死囚平反，總數不下600人，由於秉公辦事，聲望益著。
林聰與宦官汪直、定西侯蔣琬往遼東查辦案件，上疏乞歸未准，病逝於任上，享年六十八歲，朝廷誥授榮祿大夫、太子少保，諡莊敏。林聰著有《奏議》8卷、《見庵文集》14卷，有抄本流傳。
