熊文燦，字太蒙，號心開，明末大臣，貴州永寧衛軍籍，四川瀘州人。初授黃州推官，歷禮部主事、郎中，山東左參政、山西按察使、山東右布政使，兵部侍郎、尚書等職。擢右僉都御史，巡撫福建，任兵部尚書兼右副都御史，行前策招撫張獻忠、劉國能投降，而張獻忠名義上是歸順明朝，實際是向熊文燦催索餉銀，屯兵數萬於谷城，伺機而動。張獻忠再起，勢如破竹，熊文燦因此次撫局失敗而被捕入獄，次年被斬。
熊文燦，初任湖廣黃州推官。在當地，他與鄉紳姚明恭交往，後升任禮部主，最後升至禮部祠祭司郎中。據說熊文燦出使過琉球，但在薩琉戰爭後二十多年明朝沒有遣使琉球，所以應該沒有出使過。熊文燦被擢升為山東布政司左參政，負責監修山東濟寧段的大運河，升任山西按察司按察使，負責監督井陘軍務。熊文燦回到山東，任山東布政司右布政使，然而僅任職一年，即離職返鄉丁憂。丁憂期間，熊文燦舉家遷至友人姚明恭所轄的湖廣蘄水地區，姚明恭的女兒也嫁給了熊文燦之子。
熊文燦回到北京，復職前往福建，出任左布政使，當時福建巡撫與總兵由於鎮壓海盜不利而被免職，恰在此時，一位大臣推薦熊文燦處理海盜事宜。於是，熊文燦於升任右僉都御史，巡撫福建。與此同時，海盜首領鄭芝龍向福建官府表達了歸降的意願，熊文燦接受了鄭芝龍的投降，並授予其官職負責抵禦其他海盜，這一舉措立見成效。
海盜首領相繼被殺或被解除武裝，熊文燦甚至報告稱海盜已平，呼籲解除海禁，重開通商口岸恢復海外貿易。隨後，熊文燦派鄭芝龍率其部眾前往江西南部鎮壓一夥盤踞於廣東、福建與江西交界處廣袤山區的土匪。鄭芝龍取得了一些勝利，並迫使其首領投降，由於取得了一系列的勝利，熊文燦升任兩廣總督。此後，他調遣鄭芝龍與海盜劉香作戰，鄭芝龍在福建水域給予劉香沉重打擊，並將其驅逐至廣東沿海，劉香走投無路試圖談判歸降、熊文燦對此前景感到十分樂觀，於是派遣兩位將領與兩位高級官員前往劉香的旗艦商討招安事宜。
然而，劉香卻將一行人扣為人質，當熊文燦將這一消息呈報給崇禎帝時，他將責任推卸給這些官員身上，指責他們違抗命令擅自行動。崇禎帝對此事提出質疑，並令熊文燦平定海盜以將功補過，令熊文燦倍感欣喜的是，鄭芝龍最終殲滅了劉香，捷報上達朝廷。因此，熊文燦得以保住了其善於利用降將的名聲，他得到晉升，兼任兵部侍郎。
兩廣總督在明代是一個肥差，也是當時最炙手可熱的職位之一：因為在明末，農民起義幾乎席捲了整個中國北方，而東北地區又面臨着後金的入侵。據傳聞，熊文燦曾向朝中權貴行賄，因而對於穩坐這一職位有恃無恐。一位宦官身負皇命，前往當地採集草藥，熊文燦於廣西全州設宴款待，酒過三巡，他誇下海口稱如果由他掛帥，必能輕而易舉鎮壓農民起義，這位宦官隨即起身，承認他的真正使命是對熊文燦的能力進行考察，並承諾向崇禎帝推薦其鎮壓農民起義。熊文燦立刻意識到自己話說過了頭，並提出接受這一任命的諸多條件，即直接對皇帝負責、擁有絕對人事任免權、委派高級官員負責財政事務等。然而，這位宦官認為熊文燦之所以提出這些要求，是因為他已經有了全盤戰略計劃，因而向崇禎帝如實進行了匯報。熊文燦受命總理南直、湖廣、山西、陝西、河南、四川六省軍務，負責鎮壓起義，同時兼兵部尚書、右副都御史之銜。
熊文燦離開廣東時，他的三個兒子和他們的老師梁朝鐘隨行，並配備了一千名裝備火器的廣東籍士兵作為護衛。當船行至江西北部時，他們偶遇了來自廬山的一些熟人，其中包括後來被稱為天然和尚的曾起莘，他們一起去尋訪良師道獨，道獨警告熊文燦不要認為對海盜招撫成功的經驗對起義軍同樣適用，不要對降將過於信任。
熊文燦到達位於安慶的行轅後，請求為隨行的廣東籍士兵配備馬匹，但朝廷卻將總兵左良玉麾下的六千騎兵調撥於他。在左良玉的阻撓下，熊文燦最終不得不將隨行的廣東護衛遣還。有證據表明，這些人被安置在他的家鄉蘄水，在那裏參與了抵抗起義軍的戰鬥，兩三年後才返回廣東。不管怎樣，崇禎帝接受了楊嗣昌的建議，熊文燦受命總
第五十五章 平息海盜——熊文燦
