葉紈紈，字昭齊，吳江人，葉紹袁和沈宜修長女，其相端妍，金輝玉潤，三歲能誦《長恨歌》，十三歲能詩，書法遒勁，有晉風。常與其妹葉小紈、葉小鸞以詩唱和，後歸趙山袁氏，情鬱鬱不樂，妹小鸞將嫁，作《催妝詩》甫成，而妹訃至，歸哭過哀，病發而死，卒年二十三。著有《芳雪軒遺稿》，又名《愁言》。
葉紈紈，出生時已是父母結婚五年之後，婚後久不育子，讓早寡的祖母久有含飴弄孫之想，父母也思兒心切。紈紈出生時，父母喜上眉梢，「初生之女，愛逾於男，」且紈紈生下後，眉目清秀，「如奇萼之吐華。」祖母對長孫女十分關愛，常抱在手中，不論夏日炎炎還是寒冬臘臘，孫女都要在她的看護之下，偶一啼哭，即使在半夜，祖母也要爬起來看一看。從小就感受祖母關愛的紈紈，在祖母七十歲時寫了一首祝壽詩，詩中有「佳節稱眉壽，芳樽祝萬春」之句，既賀祖母高壽，又祈祖母幸福長壽。
得父母寵愛的葉紈紈，很早就表現出才女的靈氣，三歲時由母親教讀《長恨歌》，四五遍即能朗誦，口齒清晰，見者無不驚嘆，以為有奇慧。此後，父母教讀愈勤，紈紈的長進愈大，年紀不大，已讀了許多唐、宋人的詩詞。長到十三、四歲時，由父母教讀，學習作詩、填詞，在短短的十年間，寫作了大量的詩詞，這些作品，大多為紈紈自己棄去，留存的不過十分之一，今存詩詞約一百多首。
試讀其十四歲學詩時的作品《閨情》：「薄羅初試柳初黃，寂寂深閨春畫長。陌頭風曖清明近，睡起無言綺繡床」。少年時，住在娘家的日子是快樂的，雖然物質上並不富裕，但有開明的父母，有手足情深的弟、妹，或對席讀書，或踏青遊樂，對生活，崇尚和熱愛着，追求着幸福。一年四季，四季不同，四季都很可愛，四時風物，尤其家鄉風物，在《分湖竹枝詞》中有較好的描述。
作為家中的長女，葉紈紈自小乖巧懂事，懂得幫助父母照顧幼小的弟妹，還能幫着母親教讀弟妹詩文，儼然是一個識見不凡的師長。長弟世佺，少時貪玩，則耐心地開導他，讓他懂得要勤奮讀書。看着母親的操勞，葉紈紈常主動替母親分擔一點力所能及的事務。父親作官在外，對家庭的照顧不過是家書中的情意，為了讓父親能安心在外作事，葉紈紈與母親、弟妹一起，總是安慰父親，不必過多掛念家中。
葉紈紈在寄給父親的詩作中有「愁心每幸人皆健，」「但願加餐莫憶家」之句，這對宦遊在外的父親真是極大的安慰，紈紈夭折後，父親葉紹袁重讀此詩，哽咽無語，如此女兒，反由白髮人送，悲何巨哉！在父親辭官歸隱的最初幾年，家中歡笑不斷，頻頻唱和，是紈紈作品多產時期。父親作《秋日村居》詩八首，葉紈紈與母親、弟妹均有和詩，這些和詩深得父親的好評。
在和父親《秋日村居》八首詩中，葉紈紈描畫了一個讀書人家在鄉村悠閒自在的生活，琴書在床，臨風對月，與世間俗事毫無關涉，「木榻藏書卷，疏花對酒杯。」「石壁堪題畫，藤床可臥雲」。這種鄉村生活簡直就是神仙過的日子。主人淡漠世俗榮辱，甘於清貧簡樸，放棄官宦仕途，「幽居甘寂寞，白眼任相看。」只要有書可讀，「但憑書帙隱，」不問世事榮枯，面對蕭瑟秋風，滔滔流水，笑看古今興衰就如東逝的流水，仿佛只是一瞬間的事。「古今搖落盡，流水獨滔滔」。端起一杯酒，在蕭瑟的西風裏，憑几自快，回首而望，俱如雲煙飛散，剩下「虛庭夜月間。」把追求擺脫塵世看作是極大的快樂，也是作者生活的憧憬。
受家風影響，葉紈紈平時非常注重自己的言行，務必使自己的言行合乎禮數，對待別人寬厚仁慈，即使是僕人、婢女也都好言相待，和婢女之間形成了如同姐妹的感情，年歲相仿的紈紈與婢女常一同出遊，一同戲耍，感情融洽。在一組《浣溪沙》的詞中，有寫給婢女的幾首，中有：「欲比飛花態更輕，」「柳腰裊娜襪生塵」，「日長深院理秦筍」之句，把一個正當青春的女子，生動地描畫了其容貌的美麗，體態的姣好，象讚揚婢女的詩作在古時已屬少見，何況紈紈還有為死去婢女寫的悼亡詩呢，詩中訴說主僕二人數年之間結成的深深情誼，「數載依依共曉昏」，可婢女卻不幸亡故，使主人常常惆悵不已，「惆悵屏前空
第七十三章 靈氣才女——葉紈紈
