武臣，陳縣人，秦末農民起義將領，史書稱武臣是陳勝的熟識，陳勝稱王之後，張耳、陳余請兵攻趙，陳勝任武臣為將軍，張耳、陳余為左右校尉，率兵三千人攻打趙國。由白馬津強渡黃河，連續攻下趙地十餘城，發展至幾萬人，隨即又招降三十餘城，進佔邯鄲，自立為趙王，後來被部將李良所殺。
武臣，早期與陳勝有交情。陳勝、吳廣所率農民起義軍建立張楚政權之後，部將張耳、陳餘向陳勝請兵攻奪趙地。陳勝應允，遂命昔日的老朋友武臣為將軍，邵騷為護軍，張耳、陳餘為左右校尉，率軍3000攻奪趙地。
武臣率軍出發，由白馬津渡過黃河北上，對當地豪傑宣傳道：「秦國數十年來以暴政酷刑禍害天下，北有長城之役，南有五嶺之戍，內外騷動，百姓疲敝，橫徵暴斂，以供軍費，財匱力盡，民不聊生，再加上各種苛法峻刑，使天下父子不相安。陳王奮臂高呼，為天下人首倡反秦，並在楚地稱王，方圓二千里，無不響應，家家憤怒，人人戰鬥，各自報仇雪恨，殺死本縣令、丞和本郡守、尉。如今他派吳廣、周文率百萬大軍西擊秦國。遇上這個時機卻不能成就封侯之業者，不能算是人中豪傑。諸君試着想想吧！天下人都被秦國折磨很久了，用天下之力而攻無道之君，報父兄之怨而成就裂土封侯之業，這是你們這些士人的一個大好時機啊！」豪傑們對他的宣傳深感共鳴，隊伍迅速擴大到數萬人，被推為「武信君」，攻下趙地的十座城池，但其他城池仍被秦朝官吏堅守。武臣曾向范陽人蒯通詢問自己的吉凶禍福，蒯通趁機以范陽令徐公為突破口，勸武臣推行「傳檄而千里定」之策，遂又不戰而得燕、趙一帶三十餘城。
武臣佔有邯鄲之後，經張耳、陳餘勸說，自立為趙王，以陳餘為大將軍，張耳為右丞相，邵騷為左丞相。自立為王之後，武臣不再受到陳勝節制，陳勝得知後大發雷霆，想要把武臣等人的家族殺盡，而發兵攻打武臣。房君蔡賜勸阻說：「秦國還沒有滅亡就誅殺武臣等人的家族，這等於又樹立了一個像秦國一樣強大的敵人。不如趁此機會向他祝賀，讓他火速帶領軍隊向西挺進，攻打秦國。」陳勝認為他說得對，聽從了他的計策，把武臣等人的家屬遷移到宮裏，軟禁起來，並派使者向武臣祝賀，讓他火速調兵西征關中。在張耳、陳餘的勸告下，武臣不向西發兵，而派韓廣奪取燕地，李良奪取常山郡，張黶奪取上黨郡。
韓廣到了燕地，被燕人推戴為燕王，武臣得知後，與張耳、陳餘向北進攻燕國，期間被燕軍俘虜，燕將把他囚禁起來，要瓜分趙國一半土地，才歸還趙王。張耳、陳餘派十多個使者前去交涉，都被殺死。面對燕軍堅持索要土地，張耳、陳餘憂慮重重。有一個干勤雜的士兵跑到燕軍的大營。燕軍的將領見到他，他卻問燕將說：「知道我來幹什麼？」燕將回答說：「你打算救出趙王。」他又問：「您知道張耳、陳餘是什麼樣的人嗎？」燕將說：「是賢明的人。」他繼續問：「您知道他們的意圖是什麼？」燕將回答說：「不過是要救他們的趙王罷了。」趙國的勤雜兵就笑着說：「您還不了解這兩個人的打算。武臣、張耳、陳餘手執馬鞭指揮軍隊攻克了趙國幾十座城池，他們各自也都想面南而稱王，難道甘心終身做別人的卿相嗎？做臣子和做國君難道可以相提並論嗎？只是顧慮到局勢初步穩定，還沒有敢三分國土各立為王，權且按年齡的大小為序，先立武臣為王，用以維繫趙國的民心。如今趙地已經穩定平服，這兩個人也要瓜分趙地自立稱王，只是時機還沒成熟罷了。如今，您囚禁了趙王，這兩個人表面上是為了救趙王，實際上是想讓燕軍殺死他，這兩個人好瓜分趙國自立為王。以原來一個趙國的力量就能輕而易舉地攻下燕國，何況兩位賢王相互支持，以殺害趙王的罪名來討伐，滅亡燕國是很容易的了。」燕國將領認為他說的有道理，就歸還武臣，勤雜兵就替武臣駕着車子，一同歸來。
李良平定常山以後，回來報告，武臣再派李良奪取太原。李良的部隊到了石邑，秦國的軍隊已經嚴密地封鎖了井陘，不能向前挺進，秦國的將領謊稱秦二世派人送給李良一封信，沒有封口，信中說：「李良曾經侍奉我得到顯貴寵幸。李良如果能棄趙反正歸秦，就饒恕李良的罪過。使李良顯貴。」李良接到這封信很懷疑，帶兵返回
第五章 趙王——武臣
