任囂，秦朝將領。首次領兵攻打嶺南，失利，主帥屠睢陣亡後，任囂接替屠睢，與趙佗再率軍入嶺南，統一嶺南。首任南海郡尉，並節制嶺南南海、象郡、桂林三郡，故稱「東南一尉」，以番禺為郡治，在今倉邊路附近修築番禺城，史稱「任囂城」。正值中原戰亂之時，任囂突然病重，與趙佗共商割據嶺南以避戰亂，並委以其代理南海郡郡尉。任囂聽說秦朝滅亡，病情加重，於同年病逝，葬於番禺。
秦始皇統一六國之後，開始着手平定嶺南地區的百越之地，任囂首次領兵攻打嶺南，但此戰失利。秦始皇命尉屠睢和趙佗率50萬大軍分五路經廣西、湖南和江西南康和餘干等地，向今日兩廣地區的越人進軍，不想三年的征戰失敗，屠睢因為濫殺無辜，引起當地人的頑強反抗，被當地人殺死。秦始皇重新任命任囂為主將和趙佗再次進攻百越各部族，完成平定嶺南的大業，整個嶺南由此劃入了秦朝的版圖。
這次進攻，與四五年前不同的是，秦王朝和秦軍將領吸取屠睢在征戰中的教訓，在戰略上採取了「發諸嘗逋亡人、贅婿、賈人」隨大軍行進，每當秦軍佔領一地便將部分移民留駐此處，這不僅使秦軍有了較穩定的後方根據地，同時也使秦軍在人力的消耗中有所補充，而大批的商賈在嶺南的經營，也為軍隊糧餉的補給創造了條件。
在這種優勢條件下，秦軍憑着豐厚的糧草和精良的武裝設備，在百越戰場上開始了大規模的征伐，大軍所到之處，兵鋒凌厲，勢如破竹，未費多大力氣就擊潰了西甌部落的反抗力量，佔領了今廣西等地的西甌地區。隨後任囂、趙佗又揮戈南下，乘勝進擊，一舉擊潰了雒越部落，佔領了今越南中、北部的雒越地區。
至此，秦王朝發動的征服嶺南的戰爭，在經歷了四五年波詭雲譎的刀光劍影和血雨腥風之後，終於以秦軍徹底征服嶺南百越部落的勝利而宣告結束。
秦始皇接着在嶺南設立南海郡、桂林郡、象郡三郡，任囂被委任為南海郡尉，故稱「東南一尉」。南海郡下設博羅、龍川、番禺、揭陽四縣，龍川地理位置和軍事價值都極其重要，故趙佗被委任為龍川縣令。趙佗到龍川上任後，採取「和輯百越」的民族政策，並上書秦始皇要求從中原遷居50萬的居民至南越，加強漢越的民族融合。
秦朝末年，陳勝、吳廣領導農民大起義。反抗秦朝的殘暴統治，四方諸侯、豪傑互相爭奪，中原陷入戰亂。這時，擁兵數十萬的趙佗與北方的冒頓並稱「北強、南勁」。趙佗按照任囂關於「秦為無道，天下苦之番禺負山險阻，南北東西數千里可以立國」的臨終囑咐，封關，絕道，築起三道防線，聚兵自衛。
正值中原戰亂之時，任囂突然病重，與趙佗共商割據嶺南以避戰亂，並委以其代理南海郡郡尉，趙佗自稱南越武帝，創立「東西萬餘里」的南越國。任囂聽說秦朝滅亡，病情加重，於同年病逝，葬於番禺，以後「趙佗歸漢」，嶺南正式列入中國統一的版圖。
