毛玠，字孝先，陳留平丘人，年少時為縣吏，以清廉公正著稱。因戰亂而打算到荊州避亂，但中途知道劉表政令不嚴明，因而改往魯陽，後來投靠曹操，提出「奉天子以令不臣，修耕植，畜軍資」的戰略規劃，得到曹操的欣賞。後來毛玠與崔琰主持選舉，所舉用的都是清廉正直之士，而毛玠也很廉潔，因而激起天下廉潔之風，即使尊貴得寵的大臣，衣着車輛都不敢太奢華，毛玠和崔琰一改朝中風氣，令曹操大為讚賞，曹丕也親自去拜訪他。建安十八年，曹操封魏公，毛玠改任尚書僕射，再典選舉，又密諫曹操應該立嫡長子曹丕為魏國太子。建安二十一年，崔琰被殺，毛玠因而十分不快，後來有人誣告毛玠，曹操大怒，將毛玠收於獄中，及後在桓階、和洽營救下，只被免職，不久逝世於家中，曹操在他死後賜他棺材和錢帛，拜子機郎中。
毛玠是陳留平丘人，在察舉制的體制里，早年做過幾年縣吏，在當政期間，治理很是有方，且其本人為官清廉，很受百姓擁戴。但畢竟是亂世，雖說在中央有個皇帝，但其傀儡的本質天下人皆知，所以要想活命，必須另尋明主。毛玠早期看好的是劉表，劉表在群雄爭霸就要萌芽之時，將荊州一地治理的很好，且其好門客，手下英才雲集，對很多的有志之士而言，劉表處確實是理想之地。因為戰亂，所以毛玠也準備南下，投靠劉表，一為避戰難，二盼遇良主，行至半道的毛玠聽說劉表的政策法令不明，大為失望，轉道去了魯陽。恰在這時，曹操佔領了兗州，徵辟他為治中從事，而在這時，對毛玠而言，曹操無疑是最佳選項，他選擇了曹操。
就像諸葛亮給劉備講解天下大事一樣，毛玠也對時局做了一個全面分析，毛玠分析道：「今天下分崩，國主遷移，生民廢業，饑饉流亡，公家無經歲之儲，百姓無安固之志，難以持久。今袁紹、劉表，雖士民眾強，皆無經遠之慮，未有樹基建本者也。夫兵義者勝，守位以財，宜奉天子以令不臣，修耕植，畜軍資，如此則霸王之業可成也。」事實上，這些曹操自己心裏也是明白的，能對舉國之形勢有如此分析者，定不是凡人，也就是因為此，曹操決定要重用毛玠，將毛玠轉調為他自己官府的功曹。
後來曹操擔任司空丞相，毛玠轉任東曹掾，同崔琰一起負責選拔官員，有記載稱崔琰聲姿高暢，眉目疏朗，須長四尺，甚有威重，少好劍擊，尚武事。及長，誦論語、韓詩。結公孫方等，師叢鄭玄。原為袁紹手下之謀士，曹操打敗袁紹之後，闢為別駕從事。在沒有任何硬性標準的情況下，擔任主管選拔官吏一職，無疑是肥差。東漢末年，天下大亂，察舉制都無法正常的進行，官員的選拔考核靠的只能是主管官員的個人能力，這使得該職位不僅權利極大，其責任非常艱巨。
毛玠能名留史冊，與這次重大工作的出色完成時離不開的，經他舉薦的官員，都是清廉正直之士，而他選官標準也不同尋常。自漢察舉制以來，只要在一方有些名望者就可以被舉薦，但是，毛玠對名望不小但行為不正派者的態度，是概不錄取，作為負責官吏選拔的他，特別以儉樸作為他人表率，致使全國的士人，無不以廉潔勉勵自己。在中國古代，級別的不同在服飾、器物上有很細的規定，但是，通常一些寵臣或是富臣，往往便會自覺的打破這個規定，在毛玠的自我約束，以及管理之下，即使顯貴得寵的臣僚，也再不敢違反此法度，曹操得知之後，驚嘆道：「用人如此，使天下人自治，吾復何為哉」。
起初一同與其負責官吏選拔的崔琰，被曹操在獄中杖殺了，毛玠很不高興，不久後，有人告發：「毛玠出門見到被黥面的反叛者，他們的妻子兒女被判為官家奴婢，他便說『使天不雨者蓋此也』」。曹操聽到此言之後，勃然大怒，他怒的不是毛玠對崔琰死的不滿，而是其要天數來責其錯誤，這在很大程度上不利於民心的聚集，於是立刻就將其逮捕，送與鍾繇審問。陳壽在《三國志》中隊審問的內容有記載，但是我認為，其個人發揮的色彩太濃。這個審問就是兩段話。鍾繇問：「自古聖帝明王，罪及妻子。書云：『左不共左，右不共右，予則孥戮女。』司寇之職，男子入於罪隸，女子入於舂。·····時見黥面，凡為幾人？黥面奴婢，所識知邪？何緣得見，對之嘆言？時以語誰？見答云何？以何日月？於何處
第五十八章 規劃天下——毛玠[jiè]
