賄了焦芳，這事才不了了之。
李東陽有一個獨子名叫兆先，字貞伯，自幼穎敏絕人，有一目數行之資，寫文章下筆立就，文名甚高，時稱過父。可是李兆先遊俠無度，天天尋花問柳，因此致病。有一天，李東陽經過兒子書館，在桌上用紙寫道：「今日柳陌，明日花街。焚膏繼晷，秀才秀才!」意在規勸兒子。李兆先回到家裏後，看到了此條，便來到李東陽的書房，在紙上寫道：「今日黃風，明日黑風，燮理陰陽，相公相公!」時人傳為笑談。後來，李兆先每次入場參加考試便會生病，因此他許久也沒中上個舉人，不到三十歲便病死了，李家因此絕嗣，可李東陽在其《麓堂詩話》中，卻還大誇特夸自己的兒子「慧識巨眼出唐人之上」。
李東陽在苟且偷生的日子裏，做了兩件事：一是，千方百計營救了不少劉瑾欲殺之大臣，如劉健、謝遷，再如張偉、方奎；二是，團結了反劉瑾的重要人物楊一清與楊廷和。最後楊一清與張永聯手，將劉瑾凌遲處死。劉瑾死後，李東陽的好朋友楊一清出任吏部尚書，劉瑾的爪牙焦芳等人被趕出內閣，忍受了諸多委屈的李東陽終於解脫了，他比怒而奮起的劉健、謝遷付出了更多，而所有指責他的人，也開始理解他內心積聚的痛苦。
此時，李東陽前前後後已經請辭二十次了，要是皇帝再不同意，他可能就要死於任上了，終於第二十次請辭後，武宗批准了，得知消息的李東陽即刻上疏謝恩，然後準備榮歸故里。可惜沒享幾年福，他就病逝了，可以說他將自己的一生，都獻給了明朝。
據傳李東陽在彌留之際，內閣大臣楊一清去看望他，說要給他諡號文正，李東陽激動得跳起來要為之叩頭，因為李楊二人私交甚厚，有人作詩諷刺說：「文正從來諡范王，如今文正卻難當，大風吹到梧桐樹，自有旁人說短長。」
忍辱負重有時比一怒衝冠更需要勇氣，因為在苛且偷生的日子裏，還要忍受朋友的白眼與惡言，所受的委屈是一般文人難以忍受的，但李東陽做到了。
