邊貢，字廷實，因家居華泉附近，道號華泉子，歷城人，著名詩人、文學家。以詩著稱於弘治、正德年間，與李夢陽、何景明、徐禎卿並稱「弘正四傑」，後來又加上康海、王九思、王廷相，合稱為明代文學「前七子」。
邊貢，出身於官僚世家，自幼受到傳統的儒學教育，少年登科，名動朝野。初授太常博士，遷兵科給事中，明六科給事中掌鈔發章疏，稽察違誤，職權頗重。邊貢任職期間，不避權貴，不計利害，上書彈劾貪冒軍功、卑怯無能的監軍太監和統兵將帥，上《言邊患封事疏》。當時監軍太監苗逵，為皇帝所寵信，鎮軍統帥是宗室保國公朱暉和右都御史史琳，邊貢奏文疏直激切，聞者凜然，表現出他關心國事、直言敢諫的品格。
李夢陽任戶部主事，何景明、徐禎卿及王九思、康海、王廷相也先後進士及第，在內閣各部供職，邊貢與他們詩文往還，遂為詩友，世稱「前七子」。自英宗之後，政治日趨腐敗，階級矛盾也日見深化，弘治以來，一些正直的朝臣想限制閹黨，改革朝政，以挽救明王朝的衰頹之勢。在文學上，則有以李夢陽、何景明為首的「前七子」，力圖改變萎弱的「台閣體」統治文壇的局面，「倡言文必秦漢，詩必盛唐」，發起聲勢浩大的文學復古運動，天下學人翕然宗之。
嘉靖間，李攀龍、王世貞等「後七子」與之相呼應，前揚後激，遂把這一運動推向高潮，經過「前後七子」的努力，終於取代「台閣體」而雄踞文壇。這一次文學復古運動，對於改變「台閣體」萎弱文風，清除八股文窒息文藝創作的惡劣影響，有一定積極作用。然而由於其文學主張一味強調復古，便引導文學創作走上盲目尊古的道路，造成摹擬剽竊、追求形似的惡劣影響。
邊貢附驥於李夢陽，其前期詩歌自然也具有同樣的錯誤傾向，集中摹擬之作，及祭陵諸詩，蓋為這一時期的作品。如四言古體摹擬《詩經》，以及「集杜句」、「集江淹句」等，都是些古色古香的雜貨拌，毫無詩意可言，而於送別、游賞的詩作中則時見新意，有不少清麗雋秀之作。
邊貢宦途得意，官至太常奪丞，而在弘治帝病逝之後，即位的正德帝卻是一個不問朝政、日耽遊樂的荒唐天子，朝政大權全由宦官劉瑾把持。邊貢志操耿介，不善奉迎，遂被外放為河南衛輝知府，尋改授湖北荊州知府。在其升遷之際，驟被外放，使其銳意進取之心受到極大挫折，而且自此以後，他再未能返京任職，亦是其政治生活中的一大轉折。
在朝廷，他目睹了朝政的腐敗，赴任途中，他又看到在農民起義衝擊下的明王朝破碎的統治局面，自京畿至荊襄，不堪封建壓迫和剝削的農民紛紛揭竿而起。河北有劉六、劉七起義，四川及湖北有藍廷瑞、鄢本恕和廖惠的農民暴動，他深深感到明王朝統治的深重危機。作為明朝官吏，為鎮壓農民起義他拼死效力，作為一個詩人，他卻與一般只知追逐利祿的封建官吏的感受不同。
忠事明室，而痛恨蛀蝕明王朝的宦官和貪官污吏；仇視農民起義，而對農民所遭受的苦難又有一定的同情，這二者是矛盾而又統一的。在他看來，農民的苦難，不是明王朝的腐朽統治及其賴以存在的封建制度造成的，而是由於宦官弄權、貪官污吏橫行不法所造成的。因此，他在荊州任內，或驅車四境訪察民情，或登山臨水遊覽觀賞，心情都是抑鬱的。江邊登高南眺，水天一碧的洞庭秋色，使他聯想到楚國愛國詩人屈原，思及仕途坎坷，便欲作《懷湘賦》，以發抒積鬱憤懣之情。泛舟江中，波險浪激的景象，又使他聯繫到朝政日非，烽火四起的險惡政局，便欲掛冠歸鄉，憑弔羊祜，傾訴景仰之意，造訪鹿門山龐統隱居處，又有不勝惆悵之情。即題詠海棠的五首，雖詠物小什，在讚美海棠當秋盛開、與松為伴的品格之中，亦寄寓着詩人身世之慨。
邊貢到荊州任不久，權閹劉瑾伏誅，不少受其迫害的官員先後得復原官，他自然也充滿着期待，然而一年過去，得到的卻是擢為山西提學副使的任命，而同時也收到父死訃音，未曾蒞任便丁憂家居。未得返京任職，仍放外任，雖是升遷，心情亦十分落落，作《俟軒解》聊以自慰。儘管如此，邊貢蒞任，仍克盡其職，致使河南士風大振，他不受請託、秉公擇
第二十章 弘正四傑——邊貢
