這幾天，薩斯坦布爾籠罩在一片愁雲當中，有兩個壞消息幾乎讓大議會手足無措。
第一件事，希之翼又一口氣起飛了760架靈爆轟炸機及三代白翼轟炸機，把薩馬拉沙漠核心區的城市從頭到腳問候了一遍，重磅航彈和生化武器襲擊讓首都附近的幾座城市幾乎化為廢墟。
最慘烈的是位於喀爾喀什基的燃油倉庫和轉運中心，那裏存放着的前線油料還沒等運輸出去，就被一枚J23導彈精準的命中，爆炸引發了災難，儲油罐和管道發生爆燃，大火沿着建築在城市內燒了三天三夜，連五十公里外都能看到沖天大火冒出的猩紅火光。
一些高級官員怎麼也想不通，為什麼他們精心設置的偽裝網和地下陣地會失效，希之翼戰機開始使用鑽地彈後，一部分工廠掩體也失去了作用。
希之翼間諜網絡在南陸搜集情報，指引空軍打擊，但是雙方的諜報戰結果簡直是一面倒。
薩爾貢的近東情報網被大量的假消息所蒙蔽，反倒是希之翼間諜總能根據實際情況找到有價值的重要目標帝國情報局也不是沒想過改變現狀，但在幾次突擊總是撲空後，希之翼那如同幽靈般的情報組織就潛伏不出，他們始終沒找到什麼好機會。
薩爾貢人還不知道，他們頭頂上掛着的幾顆偵查衛星，每過幾個小時就會把一張帝國全貌的高清照片擺在李澄桌子上，希之翼中央本部可能比薩爾貢人自己都了解帝國。
更別提帝國電網面臨的問題，現在70%地區失去電力供應，另有30%面臨不穩定的電力，於是源導機發電幾乎成為了家家戶戶必備的東西。
第二件事，就是大議長艾伯圖在11月初就一病不起，幾名教授專家會診之後斷定，議長的身體正在迅速衰弱下去，這個消息不亞于晴天霹靂，讓醞釀反攻的薩爾貢總參謀部鬱悶不已。
他出現了明顯的肝硬化症狀，長生者的生理狀態正在消退，同時礦石病也開始加重，一切預測都走向一個結果，這名大戰發起者之一，帝國有史以來最具影響力的領導人馬上就要一病不起了。
「如果議長先生去世，我們等不到下一次選舉，賈哈德必須承擔起對協約國作戰的重任。」
法赫爾這樣說，去年七月，他就調任軍需部總部長，在四個月的時間裏，他對薩爾貢軍隊的整體補給情況有了一個大概的了解。即便如此，他還是認為繼續戰鬥下去是必要的，哪怕後勤已經很難將任何一枚子彈支持到前線。
賈哈德自己都不自信，他懷疑自己無法鎮住大先知留下的遺老們，特別是阿卡胡拉那一派的老人，這些人一個比一個不安分，各個都在想着踢掉薩馬拉派。
比起薩馬拉地區這個帝國中心的本土班子，李澄當年帶着那幫阿卡胡拉泥腿子「入關」的元勛，或許對帝國的影響力更大一些，薩爾貢帝國的凝聚力很大程度上源於軍隊的暴力鎮壓，不然頃刻間就會斷為三瓣。
賈哈德感覺自己的呼吸都急促起來，身上的西服快要被渾身的汗水浸透了，他只能強調自己的觀念：「不會有第二個大議長了，我們尚且缺乏能把阿卡胡拉人及印地斯坦人團結起來的能力。」
「如果不是艾伯圖的權威手段，恐怕皇帝都不會支持我們繼續戰爭，而我們投降的結果，就只能是悲慘的分裂，印地人和可加人都會唾棄我們幾年來的所作所為，到頭來我們還剩下什麼。」
「抱歉，我打斷一下，可能現在也不剩什麼了。」財政部長費雷拉友善的提醒道，「如果我們幸運，大概能在協約國打算羞辱我們之前體面的投降。」
「注意，是體面的投降。」
「你怎麼能這麼說！」站在旁邊的宣傳部長布托斯實在是看不下去了，呵斥道。
「你是不是不希望看到帝國勝利？我們的軍隊還在中陸和北境作戰呢！」
「對，一年前還在近東呢，馬上就要進入卡茲戴爾了，我們的中陸軍團至少現在還在那裏，該說真主保佑嗎？」費雷拉嗤笑道。
場面有了一絲竊
263.疲憊的盟友
