1099年，三月中旬，薩斯坦布爾。
極速的狂風伴隨着忽明忽暗的天空，拍在黃金宮殿的窗框上，這天是個絕妙的機會，艾伯圖會在3月26日這天為從維多利亞前線退回來的老兵授勳。
密謀集團進行了為數不多的一次周密籌劃，哈里和卡特在距離首都320公里的伊桑塔納市碰面，把這裏當成了遙控指揮部。
密謀者排除了使用毒藥、法術遙控的源石炸彈、袖珍手槍、法杖、粒子武器等方式進行刺殺，因為這些手段都難以避開源石探測器，他們打算用一種原始的磁石炸藥充當引線，一個偽裝成零食盒的炸藥箱把艾伯圖送上天。
這種炸彈是在維多利亞生產的，沒有任何源石成分，而是採用一種「灰硝」的物質，由中陸貝豪爾法克公司生產。
在協約國對南陸本土的空襲行動中，將一些炸藥也跟着傳單投在了南陸，試圖煽動薩爾貢平民拿起這些武器反抗帝國，在米諾斯，解放陣線藉助這些空投至佔領區的武器襲擊帝國軍團，在帝國本土，這些武器為盜匪和平民提供了另一條路
一部分炸藥被密謀集團掌握。在埃西法的多次試驗中，認為兩公斤的灰硝炸藥就能幹掉一個二十米的小房間，足夠殺死艾伯圖了，於是接下來哈里提出了一個問題，誰去執行刺殺？
哈里找到了埃西法商討這件事，他們把重任委派給一名叫做凱洛的上尉連長，這名從維多利亞前線退下來的老兵有勇氣和毅力去完成這個任務。
凱洛少了一條胳膊，飽經滄桑的眼瞼下垂腫脹，一發子彈曾經從下頜骨穿了過去。右臂上有兩個坦克擊毀臂章，作為步兵王牌，凱洛有機會參加授勳儀式，作為戰鬥英雄被授予帝國突擊獎章，他樂意為密謀集團服務，這件事情在經過了充分的調查後，得到了埃西法的認可。
現在，這個在戰爭中失去一切的可憐人唯一要做的就是用僅剩下的一隻胳膊扣動炸彈開關，然後結束這場長達五年的噩夢
3月14日，哈里偷偷來到住所，顯得憂心忡忡，不掩緊張的對卡特說：「只要艾伯圖死了，這就是政變的信號，首都忠於新政府的軍隊會向議會大廈推進，炮轟黃金宮殿，警察和武裝士兵一起控制艾里街的總政治部。」
「一個代號為波痕的秘密電碼會被發到薩斯坦布爾郊外軍營去，這就是行動的命令，你們要優先佔領廣播塔和電視台，逮捕所有還忠於帝國的人。」
卡特頷首，因為勝利的前景十分渺茫，戰敗的事實擺在眼前，他也努力提醒哈里，別忘了給自己留一條後路：「我們走在一條危險的道路上，如果出事，只有你能繼續帶領密謀集團，但是你要注意，協約國未必會承認我們。」
哈里十分頭疼，他在過去的兩個月都不希望密謀集團過早的與協約國聯繫，因為這有可能會觸發連鎖反應，激化密謀者內部的矛盾，不是所有人在大戰中的五年裏都能希之翼保持平靜不少人對協約國恨之入骨。
比較現實的埃西法並不理會哈里的擔憂，他早在一月份就開始接觸協約國，積極聯絡維多利亞，以便讓協約國知道即將發生的事情。
最重要的是，總督不希望米諾斯和汐斯塔成為核彈的打擊目標，哈里與埃西法在這件事情上生出嫌隙，哈里在某次談話後憤怒的朝着總督吼叫道：「簡直夠了，你把協約國看成什麼溫順的羊羔，把整個計劃置於險境而不顧！」
就因為這個，埃西法跟哈里不對付，他自作主張，把計劃告知北方邦的合作政府，他手下一名叫克勒翁的當地長官加入了密謀集團。
克勒翁是個米諾斯人，當地合作政府的首腦之一，在埃西法的擔保下，他變成了自己人，忠誠度不會被懷疑。
另外一邊，密謀者的積極佈局也吸引了其他密謀集團，比如伊娜姆密謀集團，伊娜姆在3月11日就意識到帝國內部的反對派正在籌劃着什麼，幾個哨探從中察覺一絲端倪，回報給了皇帝。
皇帝此時對艾伯圖已經失望至極，但是沒有下定決心，處在猶豫不決當中。
