不知道從什麼時候開始，薩爾貢將軍們越來越習慣於對大議會報喜不報憂。
曾經有托拉曼在近東的失敗，導致艾伯圖將其整個近東軍團撤職，釀造的烏雲在帝國軍團上空仍然籠罩着，於是將軍們告誡參謀，除非必要，否則不要透露前線的真實情況。
於是順利應當的，總參謀部和大議會陷入了「猜忌」的狀態，對於大議會退出軍事決策，將軍們甚至會沾沾自喜，認為那些外行人滾出決策真是正確的走向。
從7月到8月的這段時間裏，豪瑟爾抽出時間從中陸戰場回去見了艾伯圖一面，兩人早在「十二英雄」時代就是至交好友。
這次見面同樣也是那樣，兩人先是敘舊，聊到了薩斯坦布爾及薩爾貢本身，然後又談到了各自的過往生活。
偏偏整場戰爭最重要的戰略決策日期卻無所確認，這種事情反正在艾伯圖身上倒是再正常不過。
這位大議長，全薩爾貢的統治者反倒不喜歡把計劃周密的決定下來，更喜歡臨時改變主意，這經常會惹惱許多教條的參謀。
豪瑟爾的助手在會議紀要中透露了關鍵信息，元帥計劃把倫蒂尼姆總攻推遲到八月，因為阿爾卡彭山的戰鬥讓他們沒辦法找到合適的攻擊位置。
艾伯圖眨着眼睛，豪瑟爾望着對方，這個老人開始被病痛折磨，看起來完全不像是長生者，也不像是統領這座城市的長者了。
他變得陌生無比，他們之間的距離也不知道從什麼時候開始遙遠起來。
「前線還好吧？」艾伯圖淡淡問道，那張佈滿灰白的面龐充滿了臃腫。
「帝國軍團正在取得新的勝利。」豪瑟爾回答說。
「真的麼？」艾伯圖露出了喜人的笑容，也只有這個時候他才能如此高興，更多的時候，當希之翼飛機越來越多的攻擊到首都，他在地下避彈掩體內的狀況也越來越糟糕。
豪瑟爾瞥了一眼窗外的彈坑，沒有回答，只是看着彈坑，那是一天前希之翼轟炸機扔在這裏的航彈製造出來的。
這句話一半是真，另一半是假的。
勝利確實有，失敗同樣多。
艾伯圖沉默了片刻，似乎明白他的意思，像是不安的孩子一樣揉了揉掌心，先是大罵一頓希之翼，然後又抨擊了維多利亞的無恥，最後，他有些無奈的站了起來，似乎在這瞬間，大議長已經預料到了自己的結局。
「薩爾貢的使命是為了所有薩爾貢人民，打倒那些不公和墮落，擊敗希之翼寡頭集團是每個士兵光榮的事業！你們要打倒的是亘古不變的荒原法則。」
「每個同志從今天就應該記住這一點，薩爾貢人民的偉大和自豪無需多言，也無需豐碑來佐證他們的功績！」
「薩爾貢帝國自古代滅亡再到今天，我們已經延續了一千多年，昨天的金土城再到今天的薩斯坦布爾，你們和千年前的沙洲遺民血脈相連！」
「你們可以不相信我，但是你們要為這個偉大的南陸精神而戰，就算我們光榮的失敗，我也不希望你們因為私心，在這場決定命運的戰爭中葬送一切！」
艾伯圖威嚴的吼出這麼一段話，至少這一刻，他身邊的人由衷的沉默下來。
或許沒有人相信戰爭可以勝利，也沒有人真正相信大議會「頌揚千年」的帝國夢景，但是一談起薩爾貢帝國，每個議員仍舊會感慨落淚。
這個老人給他們描繪了一個夢境，南陸帝國擊敗世界，建立統一的沙洲法則之夢，儘管這條路上充滿不義，充滿血腥，他們還是義無反顧的去做了，如今末日將至，僅剩下的東西也要消失不見了。
他們侵略，他們不義，可那又怎麼樣，沒有薩爾貢人覺得侵略有什麼不對，侵略有一個更經過美化的詞語征服。
有哪個國家的領土是「天賜」的呢？
有哪些東西是最初就屬於某個國家的？不都是曾經運用強大的武力征服過來，把覬覦者全趕走，有可
243.「帕拉斯」
