安徽，鳳陽，蚌埠集。
淮水滔滔，暗沉沉的河水翻滾着向東流去，又捲起一片又一片波濤，拍打着兩岸高高的堤壩，白面短須，穿着黑色行褂，戴着四品頂戴的中年男子立在壩上，一言不發，等着左宗棠信步到了身旁，這才指着幾條泊在蚌埠集碼頭旁的大木船低聲道：
「季高兄，幸不辱命，買到了兩千支洋槍，六萬發定裝彈，六門十二磅洋炮。」
左宗棠抱着胳膊，一張圓臉上並沒有什麼驚喜，反而眉頭微微一皺，輕聲道：「羅雪岩到底是什麼人？怎地能一下做出恁般事業？皇上下了密旨向駱儒翁垂詢，幸好儒翁先來問我，這才搪塞過去。」
他雖然然還不知道羅雪岩就是羅耀國，但隱約也覺得不對，所以見到送洋槍洋炮過來的王揆一後，馬上就詢問了起來。
王揆一則呵呵一笑，反問道：「季高兄既然以今亮為號，何不掐指算算此人根底？說來，他與季高兄也算是老相識了。」
左宗棠撫須略一思索，問道：「莫非是羅蘇翁家的人？可我聽說此人祖籍嘉應州，還是南洋歸僑，蘇翁可沒這樣的遠親。」
王揆一見左宗棠也是一頭霧水的模樣，哈哈一笑，提醒道：「此公與季高兄昔日在長沙潮宗門內還有一場洪武之約，季高兄還記得嗎？」
左宗棠一驚，瞪着兩眼注視着王揆一，半晌才道：「竟然是他！好一手瞞天過海，連我竟然也被他所騙，想破腦袋也想不到羅雪岩竟然就是羅耀國。博文，那你現在是在替他做事嗎？他又為何要給我那麼些洋槍洋炮？他到底想做什麼？」
「他想做什麼？」
王揆一淡淡一笑，望着左宗棠悠悠道：「季高兄莫不是忘了昔日湘江之對，洪武之約了？雖然羅吳王如今還沒有囊括東西二吳，但蘇松太常之地已經到手了一半，上海口岸更是牢牢在手，還得到英吉利、法蘭西、美利堅三國公使的支持，又握住了江南鹽道和江海關，要銀子有銀子，要洋槍又洋槍，就等韓林兒、劉福通揮軍北伐，與滿清兩敗俱傷，便可以遂洪武之志，掃蕩天下，廓清寰宇。季高兄還不想兌現約定嗎？」
「如此說來，羅吳王是要棄明教而立明朝了！」
此言一出，左宗棠的瞳孔微微放大，顯然是心潮澎湃起來，但略一思索，又覺得疑惑，這才又詢問道：「羅吳王既然要行洪武之事，又為什麼要打羅雪岩的招牌當起了大清的上海督軍兼五口通商大臣？這似乎是張士誠所為啊！」
王揆一哈哈一笑，答道：「羅吳王是西吳，羅督軍是東吳，朱洪武、張士誠都叫他一人做了，難道不好嗎？」
左宗棠依舊不解，愣愣地看着王揆一。
王揆一悠悠道：「季高兄應該通讀了《反經》三卷，知曉如今天下大亂之根源了吧？」
「略知，」左宗棠說，「實乃蒼生太多之殤也。」
「蒼生雖多，但世界更大！」王揆一淡淡地說。
左宗棠瞳孔微微一震：「羅吳王連中國都沒有一統，就想着要對外擴張，揚威異域了嗎？可當今世界，列強林立，英吉利、法蘭西、美利堅等國皆強橫無比，中國實難與之爭鋒啊！」
左宗棠對於世界上的情況還是知道不少的，不過和羅耀國沒法比。
「對外擴張，揚威異域眼下是不可能的，但是輸送一些在國內沒飯吃的窮苦百姓下南洋、赴美洲，替洋人做苦工賺點養命的銀子，洋人卻是歡迎的苦是苦，還有水土不服，客死他鄉的危險，但總比守在國內乾等着餓死要強吧？」王揆一皺着眉頭，緩緩地說，「列強之所以是列強，也不是因為他們人口眾多，更不是因為他們的土地遼闊，而是因為他們科技昌明，工業進步，此乃西洋之長技也。
我中國想要圖強，就必須師夷之長技，而欲師夷之技，就必須有交通外洋，能使華夷雜處的地盤。而且這塊地盤還必須能吸收容納大量的銀錢和工商百業之人，還能讓他們安心學習西夷之長，引技術，興工業，辦教育，徐圖發展。而上海之地就是羅吳王所選擇的圖強之根本。
也許一二十年後，我中國就能有一塊地盤擁有堪比列強的機器工業了。到時候，堅船利炮、洋槍洋彈皆可自制，羅吳王想要掃八荒、定六合，甚至揚威
第280章 洪武之約（求訂，求票）
