哨口，是指江水突然變流，或因氣候變化，或因突發自然災害而形成的險情，致使放排不能正常通過的地帶。
鴨綠江從長白山出發，一直流到安東，上千里路程中，各種險灘惡哨無數，其中有名有姓的哨口，就有幾十個。
門檻哨，是指江中突起的一道橫樑，攔截了江水，使江水如同瀑布般奔涌而下，水勢洶湧。
木排過門檻時，一個不小心就會首尾分家，造成疊排或者撞崖，十分危險。
鴨綠江上有好幾處被稱為門檻子的哨口，小門檻子哨、大門檻子哨、二門檻子哨。
這小門檻子哨，就是木排流放鴨綠江所要經過的第一處惡哨。
「都拉開距離，抓緊了木棹，千萬別撒手。」木排行進到小門檻子哨近前時，二棹王長亮高聲大喊。
木棹，跟船櫓有些類似，是琵琶形狀，棹板子上釘着一片鋼刺，叫貓牙。
木棹固定在木排的關鍵節點，可以通過搖棹控制木排的走向。
頭棹在前面一喊，後面幾副排上，一眾排伙子們也跟着高聲接應，往後傳話。
曲紹揚按照吩咐，緊緊的抓住了木棹，雙腿死死定在木排上，目光注視着前方。
少頃，第二排便到了哨口，木排被水浪一下子湧起來老高，幾乎離開了水面。
接着，又一個猛子，重重的落入水中。
激起的水浪，劈頭蓋臉朝着人砸過來。
四月的江水，冰寒刺骨，讓人忍不住一個激靈。
可這個時候，哪裏還能顧得上冷熱？使勁兒憋足了一口氣，一頭扎進了江水裏。
人和木排一起沒入江濤之中，被激流的浪濤衝出老遠，等人和排再次浮出水面時，已經離着哨口挺遠了。
江水浸濕了衣衫，胸口感覺像是要炸開般的疼，那是憋氣太久的緣故。
曲紹揚抬手，抹去臉上的水，大口大口的喘着氣。
這門檻哨，果然是名不虛傳，難怪被人稱作是鬼門關。而這樣的哨口，才只是千里放排路上的第一關。
等全部木排都過了哨口，前頭的二棹大聲呼喊着，讓報人數。
好在，十副木排上的人都安然無恙，眾人也都鬆了口氣。
「都給我打起精神來，千萬小心了，放排可不是鬧着玩兒。
誰要是再吊兒郎當不當回事兒，當心掉江里餵王八。」二棹大聲的吆喝着。
木排上，不少人都是今年新上排的初把兒。
上排之前，倒是也都聽人說起過放排的艱險，可都沒在乎，只以為是老人兒在吹噓。
可經過剛才的小門檻子哨之後，大傢伙兒都曉得了厲害，一個個打起精神來，全神貫注瞅着江面，不敢有絲毫馬虎。
頭排之上，坐在花棚里的二櫃李永福，身上的衣服也都濕了，臉色發白。
別的倒不怕，他坐着的箱子裏，裝着好些銀子和銀票呢，那是排餉和路上答對各方勢力用的。
真要是有點兒閃失，這趟排可就白幹了。
「頭棹，咱今天在哪兒歇着啊？」李永福從花棚里走出來，一邊動手擰衣服上的水，一邊問道。
木排上說的算的人，就叫頭棹，也有稱呼為大卯子或者大把的。
頭棹要對山裏的各種規矩習俗了如指掌，特別是水勢、江風、天氣、野獸、水鳥等等，都要有所了解。
最主要的是，頭棹要有看水的本領，走水放排眼睛要抓住水線。
就如排夫們所說的，「排不抓水線，一流就完蛋」，說的就是這個本事。
水老鴰實際上是江邊的一種水鳥，羽翎銀灰色，勇敢矯健，喜歡在激流惡浪中翻毛亮翅，水性非常好。
頭棹大名叫劉東山，水老鴰是他的外號，不用別的，光衝着這個外號，就知道此人的水性多好了。
此時，頭棹水老鴰手裏端着個大煙袋，穩穩的站在排頭，眼珠一動不動的盯着水面，分辨上水下水、清水渾水、文水武水。
聽見二櫃的話，水老鴰抬手往前一指，「今晚歇在排臥子，離着不太遠了，十多里地。」
這
第三章 小門檻哨
