分封名單公佈後，沛公大抵知道關中沃土與自己無緣，但獲悉被封到窮山惡水的巴蜀一帶，不免怒火中燒。
項羽入關以來，沛公所受的委屈、壓抑、憤懣、痛苦瞬間爆發出來。這麼個分封法，對沛公非常不公平，手下的將士們都看在眼裏，急在心裏。沛公什麼態度直接決定了他在將士們心中的形象。
所以無論他心裏是怎麼想的，他都必須有一個體現自己不屈不服的姿態。他作出一副要和項羽拼了的架勢，準備親自率領大軍，對上將軍項羽宣戰。
周勃、灌嬰、樊噲都嚷嚷着不惜一戰的決心。
蕭何畢竟是丞相級的人才，他攔住了沛公：「被封到位置險惡的漢中為王，難道不比死了好點嗎？」
沛公生氣地回答說：「怎麼會至於死呢？」
蕭何說：「如今大王您的將、士都不如項羽，如果與項羽交戰，結果必然是百戰百敗，怎麼還會不死呢？」
他見沛公沒說話，便又道：「能夠暫時屈身在一人之下而成長為萬乘之上，就像商湯周武王這一類人。微臣希望大王以漢中為根基，安撫百姓招募賢才，收納巴蜀兩地的民心及錢財，然後揮師東進，平定三秦，這樣天下就可以到手了。」
沛公看看蕭何，又扭頭看了看諸將，長嘆了口氣。
蕭何覺得沛公有退讓的跡象，便又分析道：「如今項王勢頭正旺，六國軍隊沒有一個敢於違背他的意願。冒然與之發生衝突，我們的對手不是項王一國，而是整個聯盟。」
見說服了沛公，蕭何又對眾將說道：「如此，項王都不用親自下場，那些原本弱小的國家都會氣勢洶洶向我們衝過來，咬你一口。小國就是這樣，依附大國，他們都想獲取霸主的歡心。他們都精得很，知道最終倒下的一定是你，等把你群毆咬死後，他們能從霸主哪裏多討得一杯羹，反正瓜分的是你的東西，霸主不會心疼。」
「丞相說的對。」樊噲粗中有細，馬上聽明白了。
周勃也頻頻點頭。
沛公用鼓勵的眼神示意蕭何繼續。
蕭何又道：「現在放眼六國，除了項王以外，我們的實力緊隨項王其後。我們不要與獨霸天下的項王爭鋒。甘心做好老二，積蓄力量，坐等六國連盟分裂。等霸王摁下葫蘆浮起瓢的時候，敵我態勢變化。再來與項王一爭高低。」
「項王自巨鹿大戰以來，諸侯皆匍匐而不敢仰視項王。哪有人敢分裂呢？請丞相說來聽聽。」樊噲發問。
蕭何解釋道：「項王年輕氣盛，處處以實力壓人，必不得人心。此番分封，不止我們不滿。各諸侯國也是暗潮湧動。用不了多久，天下就會回到戰亂紛飛的年代。到時候，霸王為了維護他的霸權地位，必定出手彈壓。他一個手掌就五個指頭，十個指頭也就只能按住十隻跳蚤。等他難以分身，精疲力竭的時候，我們再給他致命一擊。」
「丞相高明。你怎麼知道諸侯暗潮湧動呢？」樊噲快人快語。
蕭何自信地說道：「這次分封，齊國一國三公，實力最強的齊王田市被遷膠東，田都和田安只因項王偏好之故卻領齊之要地。趙王部下將領張耳，受封與趙王歇平起平坐，陳余戰功卓絕卻沒能封王，我不相信這麼安排能長久。還有魏地東部被項王割走，魏人豈會高興，九江王英布隨項王出生入死，戰功赫赫，卻只得了一個小小的九江，他豈能甘願。王陵寄居野澤，抗秦有功卻什麼都沒撈到。
這麼多的矛盾層層疊疊，錯綜複雜，總有一天大爆發。到時候，項王到底是管還是不管。
不管，起霸主地位就此終結；要管，必將聯合諸國，興師動眾。
事情多了，項王不得不面臨國弱民疲的窘境。再說了，沛公未能受封關中王，秦民大失所望，民心向背，天下盡知。」
蕭何笑了笑說：「要不了多久，天下必重啟戰亂。我們只要守住漢中，甘當老二，專心做好自己的事，養兵蓄銳，等時機成熟，再入關中，東出函谷關，擊敗項王是遲早的事。」
沛公見蕭何分析得相當透徹，並且將士們都聽進去了，於是轉怒為喜,他撫掌大笑說到：「丞相說得好。」隨即宣佈，準備接受任命，到巴蜀就職。
沛公絕
漢王的無奈
