黃昏倦鳥歸林，炊煙裊裊，男子們收工回家，忙着梳理清洗，貞元前夜輾轉未眠，加之一日農活，勞苦倦極，直接回屋睡將過去。
蘇容若也不理他，只管在院中設幾置案，等眾人用過晚餐，拉着小魚坐在樹下，聽他說白日下田割稻的趣事。
貞元一覺醒來，見蘇容若正為他溫熱飯菜，道：「阿姊，我錯了，單想着擴整驛道方便行人，樹我天朝風範，卻不曾想過百姓可否負荷，今日田間與農人交談，方知他們才勉強溫飽，不堪勞役。」
停得片刻，又道：「以前太師曾說，始皇帝大修長城，驛道，宮殿，徵調百萬兵役和勞工，統一六國，並非什麼帝王雄業，而是不顧蒼生性命，貪一人之功的暴君，如今，我懂了。」
「好孩子，驛道擁擠，不過造成少數人的不便，大興土木卻影響到升斗小民的活路，等天下大安，朝庭積得豐余財資，百姓多有閒暇，再整修道路也不遲。」蘇容若見小皇帝終於明白她和靖王的良苦用心，倍覺欣慰。
想起前世讀過的隋煬帝遠征高句麗造船，民夫長年站在水裏，半身長滿蛆蟲的悲慘，忍不住全身冰冷：「上位者最易生起雄心，最難得的卻是慈心。」
因為付代價的人，永遠不是他們。
貞元端起她遞來的碗筷，正色道：「你說得對，盤中之餐，粒粒辛苦，水能載舟，亦能覆舟，倘若沒有百姓，何來天子社稷？從此我每年到民間勞作，以警誡自己。」
「若要形成規制，需得和崔沈兩相商量，你這是個好辦法，雖說我們永遠不能真的體會民間疾苦，只能盡力而已。」蘇容若不想逾矩。
雲層疏散開，露出湛藍蒼穹上半輪明月，清潤皎潔如少年的眼神：「前日和左右二相議起興教一事，他們對五兄讚不絕口，說他率士林獨立於朝庭以外，可諫君主，評時務，助我明白得失。」
「他們說得對。」蘇容若表示同意，任何時代，知識份子唯有在利益和心性上遠離權力，方能真正創新，推動社會和文明的進步。
而最高權利若有約束，不至太過偏頗，既造福天下，也保護自己，貞元明白此理，必然一生平安順遂。
幾日後，小皇帝回到朝庭，和崔沈兩相商議的第一件事，便是如何鼓勵以南山書院為代表的民間辦學，以及儘快重啟太學。
與此同時，蘇容若為紀念好友江雨燕，由崔雲牽頭，設立了雍肅女學，首次向平民女子提供受教育的機會。
「三學並立」的格局，在這個時空的歷史從此開啟。
太學開課大典被定在次年春季，先太子的祭日，天地莊嚴，太陽的華光流瀉蒼穹，照映着被青山翠柏環繞的肅穆學堂。
隆重的典禮從太學院的大門開始，那裏屹立着先太子巨大的雕像，端嚴雍容的男子，佇立天地，目光遠望，長風捲起他的衣袍，如波浪在海洋翻騰。
他身後的石碑刻着貞元親筆提寫的字：上下但求聖道，進退唯念生民。數不清的人前來參拜，男女老少，將鮮花，燭插，食品，水果堆滿了台基。
靖王帶着小魚跪拜在地，無法控制地熱淚奔涌：你是長兄，亦是父親，你是我仰望的天空，是照亮暗世不滅的明燈。
你的過早離去，是我心中永不癒合的傷口，唯一的慰藉，是重建因你遠去而坍塌破碎的世界。
蘇容若從未見過先太子，但她從夫君和眾人的懷想中認識了他，面對這樣一個聖賢般的男子，她也恭恭敬敬地大禮拜下。
萇弘化碧，仁義千秋，武安十四年春天的那一場雪，將會在無數人的心中飄飛，永不停息。
西門昭立起身體，眼光落在沈玄微的側顏，智謀過人，喜怒不形於色的右相，此時和所有在場的人一樣，九磕三拜，淚流滿面。
當日頭西沉，沈玄微和靖王仍被眾士子簇擁，蘇容若則在西門昭的陪護下慢慢走回靖王府。
「滿目山河空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人，阿禧
