寇家莊北，渭水岸邊。
司法史蔣道理率着兩名縣學生轉任的吏員，以及五名寇家莊抽出來的成丁，站在露出小半的河床上，一個個揮舞着長長的叉竿在吆喝。
「退！退！退！」
不知道是哪個能人，把將作監下轄都水監舟楫署的公船都偷來了，載了對面櫟陽縣趙莊近百口人，要偷越水位下降的渭水，由新豐縣入長安城。
都水監到貞觀中期才從將作監析出，由一個七品衙門變成五品衙門。
即便是從寇家莊啟程到長安城，也只有百里之遙；
從趙莊過櫟陽縣、粟邑縣（武德二年分櫟陽縣而設，貞觀八年併入櫟陽縣）、三原縣、涇陽縣入長安，二百里有餘。
走櫟陽縣的路，明顯繞了一大個弧線，多出了一倍有餘的里程。
如果是觀賞風景、緩緩而行，怎樣都無所謂。
但在災荒時節，多走一里路，就少一絲生機。
縱然知曉新豐縣封堵堤岸，趙莊這近百口子也只能硬着頭皮往寇家莊行船。
萬一呢？
選擇從新豐縣過路，還有一個非常重要的原因，新豐有糧！
無論是去年的賑濟，還是今年採買秈米，都讓人產生一種錯覺：新豐縣有糧，有很多糧！
縱然這糧食不是無窮無盡的，僅僅讓趙莊這近百口吃上一兩天，不打緊吧？
這只是趙莊黎庶一廂情願的想法，按蔣道理他們這些官吏的推算，五百石秈米，未必夠招呼華州方向的流民。
沒有油水的糜（濃粥），中男女、丁男女每人飽餐至少得五兩，半飽狀態也得三兩，要是遇到大肚漢能整三斤多！
六十餘里的距離，如果是健康狀態，大約兩天能出境，少說也得供應四頓。
也就是說，人均你就得算二斤糧食。
萬一這點糧真不夠賑濟，新豐縣該怎麼辦？
所以，各有各的立場，矛盾在所難免。
柯斜走到乾涸的河床上，麻鞋儘是塵埃，官服也快辨認不出原本色澤，柔軟的鬍鬚都如刺蝟一般叢立，兩個眼窩深陷，凸顯得眼珠子格外大。
「退回去！」
柯斜沒有半點責怪官吏們的意思，只衝着船上的人咆哮。
蔣道理他們已經盡力了，能阻着船隻不靠岸就是最好的證明。
至於說其他更激烈的手段，也得蔣道理他們承擔得起嚴重的後果。
老實說，即便是柯斜身負一石長弓，也不敢在此時射箭——哪怕只是嚇唬。
甲板上走出一老一少，衝着柯斜跪下、磕頭，聲音悲愴：「櫟陽縣趙莊糞土草民趙難柱、趙寬頤，拜請官人大發慈悲，准趙莊百口借道乞活！」
旱已至，蝗初飛，收割的糧食連一半人口都養不了，多餘的人口只能灑淚離鄉。
然而這只是開始啊！
待得飛蝗肆虐、連許多樹都被剃了禿頭時，流民將會更多。
除了船夫，整條船上的老幼全部跪倒，向柯斜乞求一條活路。
我給你活路了，誰又給我活路？
柯斜很想咆哮出這一句，奈何嗓子發癢，一字未能出聲。
終究對方也是大唐黎庶，也只是卑微地乞求一條活命。
即便不顧成丁、中男女，那些娃兒、妹娃子，柯斜也不忍看着他們生生淪為餓殍。
默然後退了一步，蔣道理等人也收起叉竿，只是咆哮着讓趙莊的人守規矩，不得妄動新豐縣一草一木。
「朝令夕改，本官之過。」待一船人上岸，柯斜嘆息一聲。「法曹牢記，災患過後，本官領二十笞，以為懲戒。」
這事，必然有人去承擔責任的，如果是蔣道理這小身板，得吃許多苦，
