顧決明卻大笑道：「誰叫你老這麼鎮靜，害得我拿不準你說的到底是真心話，還是聰明話。」
魏文元有些無奈，嘆了口氣，道：「那麼顧兄現在知道了？」
顧決明道：「真心！十足真心！誒呀，你我相識，卻沒能給你好好備一件禮物。這樣！我桌上這柄摺扇，若魏兄並不怪罪我，還請千萬收下。」
魏文元見顧決明盛情難卻，又看那摺扇並不是什麼珍貴材質做成，於是便欣然接受了。接過摺扇之餘，魏文元道：「宮裏多用的是團扇，摺扇卻不多見。」
他打開摺扇，正反一看，道：「你這扇子上怎麼什麼也沒有？」
顧決明道：「聖人說，自己的未來，要自己書寫，於是便賜了我這把白紙扇。」
「啊？此扇乃聖人所賜？這」
「拿着！」顧決明道：「主要是我這兒也沒什麼好東西了。難道要送你刀劍不成？神兵利器，我倒是收藏了不少。」
魏文元笑道：「那還是這白紙扇吧。多謝了。」
在贈完白紙扇後，顧決明又去魏文元的住所拜訪了三次，每次都徹夜長談，甚至抵足而眠。終於，在第三次會晤時，魏文元答應了顧決明的邀請，決定正式投棋從戎。
能為國家招攬一位不世之材，顧決明自然欣喜若狂。他雖從未上過戰場，但實在飽讀兵書，又與不少所謂天才一起接受全大延最好的軍事教育。可那些貴胄之後當中，並沒有太多他能看得上的。
任何行當大抵如此。若是高手從上往下俯瞰眾人，往往能把其他人的水平看得一清二楚，也能準確地識出每個人的長短。可若是低手自下而上仰望眾人，大概只會覺得他們都很厲害，卻很難分辨出三等高手與一等高手的區別。
對顧決明來說，沒有哪個同學的水平是他看不清的。有人擅於攻城，有人長於野戰，有人兵法實在稀爛可治軍卻是頗有一套。
至於他自己，自然「都略懂一些」。
因此，他明白魏文元的軍事天賦有多驚艷。顧決明也常暗自嘆惋，聖人自詡科舉制下，天下人才盡入囊中，可如同魏文元這樣蒙塵的明珠卻不知還有多少。
至少，他前些年從藥鋪夥計手裏救下的為母親偷藥的小賊，其軍事天賦就不在魏文元之下。
那人在遇見顧決明之前被喚作二狗，還是顧決明後來給他改了名字。
延朝太祖身邊有兩位頂級謀臣，被合稱為「房謀杜斷」，後皆身居相位，留下千古佳話。顧決明向來崇敬賢臣，因此，便以「杜斷」杜如晦之名作為二狗的新名。
二狗雖然家境貧寒，到底還是有姓的。複姓，司馬。
在大多數貴胄眼裏，這些人是連寒門子弟都算不上的草民。可在顧決明心中，他們都是國家庭柱，是只缺一塊用武之地的英雄，是現有人才選拔機制漏洞的證據，是紫袍的傲慢，也是麻衫的迷悶。
魏文元從軍之後，果然進步神速。不出兩年，他便已經在兵棋推演上勝過了幾位老師，只有司馬如晦，能與他平分秋色。二者暗中較着勁，卻也惺惺相惜，常在夜裏一起挑着燈看兵書。
四年後，顧決明被調往河西道，在河西節度使、兵部尚書蕭嵩手底下任職，魏文元與司馬如晦也隨他一同前往。
顧決明終於接近了朝思暮想的戰場，正準備放手大幹一場，可蕭嵩早就得到了聖人的旨意，「以其年少，有復仇志，詔不得特將」，因此總不重用顧決明。
不過，魏文元與司馬如晦身為軍事參謀，不必披掛上陣，自然沒有這顧慮。他二人一入軍帳，便像是魚入大海、淵龍飛天，終於能夠大展才華。
二人軍事天賦極佳，又有顧決明鼎力支持，蕭嵩自然沒有理由不重用他們。
「貌偉秀，美須髯」的蕭嵩是梁武帝蕭衍的七世孫，可謂是出身顯赫。可他成名之前，常在朝中做些文官工作，而且做得並不算出彩，還被聖人罵過「虛有其表」。
若非賢相姚崇賞識，一眼就看出了這個美男子的軍事才能非比尋常，又不斷在聖人面前進言推舉蕭嵩前往邊塞護國安邦，他這個中書舍人恐怕還在中書省掌制誥呢。
自然，每天寫寫聖旨也沒有什麼不好，但執掌軍權對他來說，可以更加海闊天空嘛。
或許是因為蕭嵩有過這樣懷才不遇和受人提拔的經歷，他用起人來倒也很願意選賢舉能，這才給了魏文元和司馬如晦一展身手的機會。
自然，二人也不負所望，奇謀百出，助得延軍在對吐蕃作戰中連戰連捷，很快就闖出了名聲。
論謀略，魏文元比司馬如晦還要謹慎全面、細緻入微。若上級面對困境一籌莫展，必會首先請教他，而魏文元也總能籌劃出諸多方案。
可論決斷，他卻不如司馬那般果決。如果蕭嵩與顧決明已經商討出眾多計劃卻定不下來，那麼司馬如晦一定能夠迅速裁斷出最佳方案。
這倒也與二人從小的經歷有關。若說棋手當一步三算，那麼宮中棋詔大抵要一步九算了。對於魏文元來說，輸棋要比贏棋難得多。
面對顧決明或李貞，他自然可以
