王莽雖然取消了山澤之禁，讓百姓得以自由打獵撈魚，無需再交稅。
但這對於飽受饑荒折磨的關東饑民來說，不過是杯水車薪。
關東的饑民得不到有效的救助，而王匡、廉丹所率的十萬大軍，又如同蝗蟲過境，加重了關東的局勢。
年輕氣盛的王匡，率領着十幾萬虎狼之師。
大軍所到之處，也不管什麼盜賊不盜賊了，只要瞅見不順眼的就開刀。
正如田況所預料的那樣，大軍所過之處，比流民更甚。
兗州一帶的百姓深受其害，對這支軍隊恨之入骨。
當時的民謠是這麼唱的：
「寧可遇着赤眉軍，也別撞上太師兵。
太師兵馬倒還小可，更始將軍快刀殺我！」
王匡比赤眉可怕，廉丹比王匡還可怕，都在這句諺語中得到了體現。
但戰爭，又何嘗不是殘酷的？
這從側面反映了廉丹比王匡更像一名將軍，他肩負着國家的重任，必須勇往直前。
自四月出征以來，王匡、廉丹一路披荊斬棘，到了定陶，
卻還未與樊崇軍正面交鋒，皇帝的詔書便如催命符般追了上來。
王莽在詔書中斥責廉丹：
「可以怒矣，可以戰矣！
將軍受國重任，不捐身於中野，無以報恩塞責。」
這話說得極為嚴厲，實則是在催促廉丹儘快蕩平關東，不要背負貪生怕死的罵名。
廉丹豈是貪生怕死之徒？
但皇帝的直接催促進兵，還是讓他感到了壓力。
他把詔書拿給下屬、將軍掾馮衍看，希望聽聽他的意見。
馮衍是漢元帝馮昭儀的兄長馮野王之孫，
與漢平帝有着兄弟之情，因此他對王莽一直心存牴觸。
看到詔書後，他勸廉丹不要出戰，而是擁兵於大郡，招降納叛，以待時變。
然而，廉丹卻不敢違抗皇命，大軍繼續前行。
到了睢陽，馮衍又一次勸說廉丹，但廉丹最終還是選擇了繼續進軍。
他與王匡在冬天時抵達了有鹽亭（即改名前的無鹽縣）
這裏已經被一名叫索盧恢的叛軍佔據。
王匡、廉丹迅速將其攻克，斬首萬餘級，取得了一場大勝。
王莽得知此消息後大喜，派中郎將前來勞軍，並將廉丹晉爵為平均公。
王匡受到激勵，偵知有一支號稱赤眉的隊伍由董憲統領，駐紮在梁郡。
他很想乘着士氣高昂，一舉擊破這股勢力。
然而，董憲其實和樊崇軍沒有直接關係，是自立的一支武裝，只是以赤眉為號。
廉丹卻認為，剛打下無鹽，士兵都很疲勞，應該休養一番再戰。
但王匡不聽勸阻，獨自帶兵出發攻打董憲。
見此情景，廉丹不得不緊隨其後。
在成昌縣，雙方發生了激烈的戰鬥。
王匡、廉丹驚奇地發現，這些人之所以叫赤眉，是因為他們把眉毛染紅了。
而且，他們雖然是烏合之眾，但早有準備，以逸待勞。
一番激戰下來，王匡、廉丹兵敗如山倒。
王匡見狀主張儘快逃走。
廉丹心中五味雜陳，面對一個冒進失敗又沒有擔當的同僚，他感到非常無奈。
他派屬吏把印璽、符節等重要的憑信都交給王匡說：
「小兒可走，吾不可！」
這句話中既有憤激指責的意思，也包含着對王匡的失望與無奈。
而他選擇留下的理由和王
第兩百三十九章 戰勢失利
