被老闆稱之為五爺的人笑而不語，把那個報童拉了起來，「你把這些榆錢都送到我的府里去，我報怨了，」五爺說了個地址，從荷包里數了三個銅元給報童，「你呢快快回家，給你弟弟去交學費就是，將來你弟弟學了知識，想必也會教導於你這個給他湊錢的好哥哥了。」
報童接過了錢，那銅圓中間無孔，做工精美，正面印着「同治元寶」，下面一行字「十二年六月制」，反過來一看，寫着錢數，「五十文」，報童千謝萬謝，轉過身一溜煙的跑開了，五爺這才笑着對老闆說道，「今個難得有空，把你書店裏的好書都拿出來給我瞧瞧。」
&就預備下了，知道五爺今天休沐，」老闆笑道，「碧螺春也熱熱的備好了，就等着五爺呢。」
三月初三，衙門這一日也是歇息，從京中到地方皆是如此，官員們會利用這一日難得的休沐來干一些文雅的事，比如踏春遊獵野餐文會之類的，抑或醉臥八大胡同——前幾年或許是世風日奢，且風氣大開，以往官員不得進出燈紅酒綠場所的禁令大家視若罔聞。
但是這幾年起，似乎大不相同，官員們在這一日，以往的興趣愛好，似乎都消失不見，要不就是加班辦差事，要不就是趁着這休息的時候，想着如何多學點東西。
五爺進了書店，半是抱怨半是炫耀，「這些日子，部里真是要忙瘋了，春闈的事兒，那是和禮部一起弄的，循序辦着。也不算忙，在湖南、安徽等幾個省地試點辦了小學，好傢夥，別的省巡撫布政使這些紅頂戴，日日上書要各地籌建小學，各省學政。更是堵住教育部的大門，破口大罵，說是教育部偏心，」那個五爺一攤手，「從來只有聞道有先後，沒有聽說什麼辦學要分先後的，尚書大人躲在家裏不敢出門，就怕被這些學政吐吐沫，我那個堂官。知道如今的直隸學政是我當年在京師大學堂的老師，巴巴的倒是把我派了出去頂崗。」
&五爺可就慘了，貴老師還能這樣放過了五爺？」老闆竊笑。
&誰說不是呢？」五爺搖搖頭，「我那個老師，論起年紀，倒是比我還小，奈何是科舉中式。又是同文館歷練過的，成日裏在我這裏擺老師的架勢。見了面，倒是也不罵人，只是抬頭看着天，翻着白眼，說自己真是沒用，教出的好徒弟。不幫着自己，還幫着外人，害的自己在直隸父老面前被罵，還念叨這個世道怎麼回事，尊師重道都去哪裏了。你瞧瞧。你是什麼話。」
書店老闆笑道，「這是貴老師取笑五爺呢，瞧着他說話，是一個極為詼諧的人。」
&倒是不敢，差點就要跪下了，這老師才收了蓬，跟着我回家大吃大喝了三天，之後抹抹嘴就回保定了，走之前還說此事一定要辦成，直隸近在京畿，京師、天津都辦了，直隸不辦，如何成體統？將來萬歲爺問起來，他可是要如實稟告，不會再來教育部打擂台了。這樣的話說的在理，我沒法子，也只好如實稟報了。」
書鋪老闆親自給五爺倒了一杯茶，「知道五爺這時候在為部裏頭的事兒煩心，所以有幾本書倒是備下了，就等着給五爺過目。」老闆從邊上拿了一個青布包出來，遞給了五爺，五爺打開一看，頭一本就是《德意志國教育考》，作者赫然就是剛才談論過的那位國朝新貴，中國住德意志大使。
五爺打開一看，序言就是十分驚人，「德意志立國之初，先勝丹麥、挪威，再勝奧地利匈牙利，最後大勝法蘭西國，俘獲法蘭西國皇帝，震驚天下，更是割讓洛林等兩地，這兩地乃是煤礦聚集之地……德意志乃四戰之國，群雄虎視眈眈，遠非我國之地理優勢所能比也，為何能成西洋諸國畏懼之新霸主？」
&卻工業發達，軍備先進之外，余在德國三年，私下觀之，爭霸西洋之最根本，乃是教育，德皇有言：『未有辦教育而亡國者』誠哉斯言！」
看到這裏，五爺心神震動，連忙合上，「不能再看了，再看我怕今日就要賴在此處了。」
&位大使倒是寫了幾章，斷斷續續的，之後有人專門請這位大使寫一本關於德意志國的書，這位大使於是就寫了有關教育的這本。」
&也沒錯，德意志乃是西洋新貴，原應多多注意才是，」五爺點點頭說道，「且德意志並無和中國有過衝突，想必也能和中國交好，」五爺看到後頭還有法蘭西大使郭嵩燾所著的《西洋遊記》
一、三月初三（二）
