可是，咸豐帝也罷，奏請發行銀票、寶鈔的官員也罷，他們並無近代金融知識，更無改造清朝落後的貨幣體系的構思。他們只是為了應付本無能力承擔的財政開支，而濫用行政權力發行根本不準備兌現的大錢、銀票、寶鈔。毋庸多言，如此無限量空頭髮行毫無保證的紙幣，其後果必然是惡性通貨膨脹，這與直接掠奪人民無異。濫發通貨的後果，立刻就顯現出來，咸豐帝也不是不知道，但裝着看不見。為了挽救財政危機，他一意孤行。戶部用白銀與票、鈔、大錢搭放的方式支付財政用度，如兵餉，往往銀、票對半，這實際上減少開支一半；又如河工，竟然銀二票八，這實際上減少開支八成。從1853年至1861年咸豐帝去世，清中央政府發行的大錢、銀票、寶鈔、京錢票高達六千餘萬兩，占這一時期國庫總收入的百分之七十。
&發銀元，皇上，臣妾不知道鑄幣的成本，要一個度，核算成本，不能用鐵來鑄，因為如今鐵不值錢，越貴的錢幣越要精緻，而且更要夠值錢！」
&錢的意思是？」皇帝疑惑地問道。
&是要讓人相信他值錢，皇上，」杏貞舉起了手腕戴着的赤金鑲紅寶石手鐲，「誰一看就知道臣妾手腕上的這個手鐲價值萬金，可若是換成銅質的，那誰都知道不值那麼多的錢。」
&便是要讓銀元必然要有銀。」
&是，還要銀的分量不低。夠能買值這個價的東西，還不能太值錢，太值錢的話若被商人融了便又不能在市面上流通了。然後如此一番之後，再瞅准了時機再發官票便是。」
皇帝點了點頭，杏貞繼續說道：「臣妾瞧到去年奉旨幫辦揚州江北大營軍務的刑部侍郎雷以諴，他在江南籌餉，有個厘捐卻是不錯，不知道皇上還有印象嗎？」
&那時候朕硃筆道：『粵逆竄擾以來，需餉浩繁。勢不能不藉資民力。歷經各路統兵大臣及各直省督撫奏請設局捐輸，均已允行……稱里下河一帶辦理有效，其餘各州縣情形，想復不甚相遠……』怎麼。你瞧中了這厘捐？」在咸豐帝的心中。厘捐與當時各省的捐納捐輸並沒有什麼區別。並用&復不甚相遠」一語，對雷以諴之前之後的行為予以承認而已。至於雷氏的建議，咸豐帝下旨江蘇巡撫、南河總督等各就當地情形安當商酌。若事屬可行，亦可照雷氏的方法變通辦理。這是咸豐帝第一次對厘金一事的表態。
最初的厘金，仍是捐輸的變種，稱為厘捐。首行區域為蘇北，創辦者為雷以諴。&年，刑部侍郎雷以諴奉旨幫辦揚州江北大營軍務，主要任務是籌餉。這可是一件極難辦頂費力的差使。可他的一個幕僚錢江，當時頗具傳奇色彩的人物，向雷氏出了一個主意：派官兵到各水陸要衝去設關卡，對通過的貨物按其價值強行派捐（這實際上是商品過境稅，當時又被稱作「行厘」）；另對開店銷貨的各商人按銷售額強行派捐（這實際上是商業稅，當時又被稱作「坐厘」）。厘捐的交納者亦可同其他捐納者一樣，領到捐得何種功名的部照，只不過這裏面再也沒有自願的色彩了。
咸豐四年十月，雷以諴首先在里下河設立機構，向揚州城附近的仙女廟、邵伯、宜陵、張網溝各鎮米行派厘助餉，最初的標準是，每一石米，捐錢五十文。雷以諴一開始抱着試一試的念頭，哪裏想到在半年之中，共收錢兩萬串。次年4月，他向咸豐帝報告（先斬後奏）：此種方法既不擾民，又不累商，數月以來，商民無事。他還看出了此種方法的長期穩定性，奏摺中稱：「且細水長流，源源不竭，於軍需實有裨益。」於是，雷以諴一面宣稱自己將在里下河各州縣推行此法，一面提議由江蘇巡撫和南河總督在各自防堵的區域裏，「照所擬捐厘章程，一律勸辦」。
咸豐五年五月，雷以諴收到諭旨後，便在泰州設立分局，大張旗鼓地抽厘助餉。厘金的範圍從大米一項擴大到各類糧食、家禽、牲畜、油、鹽、茶、糖、鹼、棉、絲、布、衣物、酒、漆、紙、藥材、鍋碗及各類雜貨，可以說，沒有一種商品不抽厘。此外，對銀號、錢莊亦按其營業額抽厘。江蘇巡撫、南河總督大約也在是年下半年開始設卡抽厘。
&廷難收商稅，這也是無計可施的，若是地方開了關卡，徵收過往商旅的厘捐，給地方有些補給，軍費上咱們也能鬆快些，不過，凡事須有規矩，昨個勝保在安徽上了摺子，裏頭說『
十六、財源水患（二）
