愛德華誠懇的眼神看着慈禧，慈禧太后挑了一下眉，「我一定會幫助你的，愛迪，」慈禧太后微笑，「不過我們先別談這些，具體的事務讓官員們去談吧，走，我帶你去見一見別的風景。」
兩個人坐着轎輦一同去了長春園，這裏有着許多西洋的景致，慈禧太后素日是不來的，因為她自己不喜歡西洋的建築，不過今日來陪愛德華，倒是要一同來瞧瞧，大水法前噴泉如同雷鳴，愛德華不意在東方居然還能瞧見這樣的建築，連連點頭，慈禧太后指着巍峨高聳的大水法：「這是意大利傳教士郎世寧給高宗皇帝設計修建的，每兩個小時，」她指了指大水法前的十二生肖銅像，「每個動物的嘴巴里都會噴出水柱來報時。」
&在是很精妙啊，」愛德華點點頭，兩個人一同又去了迷宮萬花陣，西洋的園林手法把林木花卉修剪的整整齊齊的，萬花陣之中設有兩個寶座，慈禧太后和愛德華一起坐下，見着太監宮女在迷宮之中穿梭，直到最快的人到了寶座前視為勝出。如此差不多到了晚間，慈禧太后實在是不耐煩陪着如此久，就問愛德華，「今日就在這裏住下吧，西洋樓建成一百多年，還沒有接待過歐洲的客人，愛迪你是第一個。」
於是在海晏堂住下，一干大臣隨從等都一同住在此處，慈禧太后告辭了之後迅速的回道了勤政殿，恭親王和軍機大臣，還有談判的郭嵩燾等人都到了。剛剛進殿，慈禧太后就問，「沒想到啊，難怪之前咄咄逼人。我以為英國人是要鬧怎那樣！郭嵩燾，英國人就是要孟加拉國？要石達開等人滾蛋？」
&郭嵩燾應道，「英國人提出了運河、鐵路、軍艦等方面的退步，來換中國對於石達開等人的隔斷。」
&大傢伙是怎麼想的？」慈禧太后舒了口氣，慢慢問道。
&面上是誰都不能說咱們和石達開人有關係。只是這內里，瞎子吃餃子大家都是心裏有數的，」恭親王率先開口說道，「我大清對着石達開既往不咎，歷年來還給了他這麼多支援，幫着他們在印度站穩了腳跟，不可謂恩德不大，如今既然英國人願意下血本來給我們好處，解決石達開。臣以為可以接受此事。」
寶鋆也點頭說道，「議政王說的在理，戶部的暗帳，每年不經過海關送給石達開等人的軍火價值就在三十萬之多，別的不說，這筆錢，咱們可是送了有十多年了，這裏滿打滿算也有四百萬了。若是英國人願意給軍艦，怕是最好的軍艦都可以買一艘來了。石達開等人在印度的出息無非是鐵礦和大米。隔着緬甸，這些運回來也早就價格高昂，不能用在買賣上了，這點子出息不夠啊。」總而言之是支援石達開和英國人對着幹是收益極小，付出極大的事情，不值得一做。如今英國人願意出大價錢來買石達開等人的性命，不如賣掉也就是了。
&是英人願意將軍艦等技術給予中國，這可是大好的事兒，」景廉說道，「若是有了最好的技術。日後就不用再花大價錢來買了，自己的造船廠就可以建軍艦。」
慈禧太后不置可否，只是在沉思，郭嵩燾不免也覺得英國人提出的條件甚好，只是他還輪不到說話，一個大嗓門就竄了出來，「我以為，不能和英國人談石達開的事兒！」
&是為何？」慈禧太后問道。
&不說咱們表明了和石達開毫無關係，就說英國人的條件，不要忘了英國人絕不會是什麼承諾就會履行的人，就不用說什麼軍艦火車還是別的運河股份，就單單說，他們進了緬甸，到時候用各種理由來推脫不能離開，諸君怎麼辦？印度可是連着緬甸的，到時候不用說，逐步蠶食，緬甸也不復存在了，那麼雲貴之地，又成了邊境。」
&屬之地，若是論經濟出息之事，直接算自然是虧的，可若是論起別的，自然是賺的。」
寶鋆微微冷笑，「左大人，你說別的算起來是賺的，不如和大傢伙說一說？」
左宗棠對着寶鋆的挑釁就當成耳邊風，他對着寶座上御案後的慈禧太后說道，「藩屬之地，不是說可以作為多少的產出為利，臂如英人對着印度一樣進行壓榨，自然不符合天1朝仁德之主的樣子，可藩屬之地，存在的必要，最緊要的一條，就是作為和其他列強的隔斷之地。」
&為隔斷？以緬甸來論，若是緬甸還是我中國之藩屬，英國人的軍隊無論如何也不可能駐紮在雲南邊境，如
十四、功在詩先（三）
