八十九章
不過是流言蜚語，它傷害不了我分毫，其實利用得好，說不定能成為我的助力。這流言假假真真，虛虛實實，顯然出自知情者之手。此人的目的無非是為我添上一筆污名，順便離間我與齊瑞臨的關係。除此之外，流言還暗指鳳鳴太子以不光彩的手段拿下幽國，十分有損於太子在大越國中向來光輝卓絕的正面形象。
齊瑞臨承諾說他必會揪出這流言背後的主使者，給我一個交代。其實不用查我也知道，這流言跟二皇子脫不了關係，端看他要如何對付這個對他不懷好意屢屢使絆的兄弟了。
大概因為這件事，齊瑞臨心存了些內疚，接下去的路程中對我噓寒問暖百般體貼，看得陳雅陳意唏噓不已。陳意更是私下勸我不要太執着於過去，珍惜這得來不易的緣分，我也只是置之一笑。
走出麗水鎮之後不久，我們路過了一段荒原。荒原綿延千里，其間有數座城池，竟然都已荒廢。枯草遍地，老鴉哀鳴，累累白骨觸目驚心。
這些城池也曾經歷繁華，也曾人聲鼎沸，空蕩的建築依稀還能看出原本的宏偉，然而如今已經沒有了人煙。那積着白骨長滿枯草的荒原，曾經也是沃土肥壤，曾結出稻田果實，如今已全然荒廢。
雖然聽過關於大越國饑荒一事，親眼目睹依然令我深受震撼。從小生活在幽山之內的我們，從未曾體會過什麼是飢餓窮苦。我們的土地不耕而肥，四季有獲，溪流之中有無數魚群，隨意捕撈；山野之中更有大小獸類，源源不絕。我們的腳下便有金礦玉脈，山洞之中自有明珠琉璃，采之不盡，用之不竭。
而就在離我們不遠的地方，人們正在經歷痛苦。有的地方被洪水襲擊，衝垮了家園，淹沒了田地；有些地方數年不曾降雨，土地中再結不出糧食。他們無奈，絕望，企盼着他們的天子能降下恩賜，拯救他們於水火，然而他們沒能等到。
連年的征戰早已令大越國國庫空虛，征戰得來的那些收穫又用於下一次的糧草軍備，而皇室和貴族們還需要維持窮奢極欲的生活，怎麼辦？
加重賦稅，提高關稅，打壓商人們，從他們的嘴裏挖出錢來。
在這樣的情況下，指望皇室拯救這些難民，顯然很不現實。
我突然深刻了解了大越國皇帝為什麼急於對幽國用兵，為什麼堂堂一國太子要絞盡腦汁冒着生命之險潛入幽國。幽國的富庶豐饒成了他們眼中唯一的希望，只要攻下幽國，便能解決財政難題，更可以以幽國為糧草供給地，進一步大舉進攻白秦和東夏。這一舉兩得的主意，怕是很久很久之前便已生根在大越皇帝的腦海之中了。
這一段路，齊瑞臨與我騎馬並行。他的目光沉痛地掃過沿途的枯骨，唇角繃成一道筆直的線條，輕輕顫動。
他在隱忍他的情緒。我想起他記憶中那一幕幕關於難民的慘狀，心中亦是感嘆。我知道他是真心為他的子民們心痛不忍，卻又無可奈何。
「三年前，這裏還是繁華的城鎮，如今已成了這副模樣。」他的聲音很輕，卻露出無限悲涼。「去麗水鎮的途中，我曾遇到過一群災民。他們瘦得不成人樣，眼睛都像頭狼。災荒來臨時，婦孺老人成為最先受難的對象，他們往往被家人拋棄，不得不餓死在荒野之中，被禿鸛烏鴉們啃噬乾淨。我想救他們，但又能救得了幾個？」
我沒有言語，只是凝望着他的臉。我能體會他心中的沉痛，捫心自問，如果換作是我，也會用盡一切方法來解救我的人民。
「我曾向父王多次勸諫，想讓他停止征戰，也曾竭力賑災，但父王卻依然一意孤行。也許是上天懲罰，大越的版圖越是擴大，受到的天災就越是嚴重，到了今天，已是難以挽回。」他側過臉來看我，雙眼流露悲傷。「如果再沒有解救之道，大越國遲早會千瘡百孔滿目蒼夷，國不成國，家不成家。這些人……」他的手指指着地上的白骨，顫抖着。「這些人曾奉我為天賜之子，將我視為他們的救贖，可是我——我並沒能救得了他們。」
他閉上眼不忍再看，胸膛猛烈地起伏了幾下，才平靜下來。
「於是我發誓，不惜一切代價攻下幽山，救大越子民於水火，還他們一個安平世界。阿昭，你曾身為幽國之主，我知道你能懂我。對你們做的那些事，我很抱歉，但並不後悔。」
第89章 共主春秋
