屋裏黑漆漆的，為省燭火錢，前院房中，晚上基本不點蠟。
這房給重病患者所用，窗子與門常日大開，方便空氣流通。
即使如此，屋子裏仍瀰漫着說不出的讓人難受的氣味兒。
杏子說這叫「死氣」。
越老的人，離死亡越近的人，呼出的氣都是這樣的「腐」味。
方才大家都在院裏吃飯，這屋的人都吃過了。
睡的睡，醒的也躺着養神。
屋裏大約有十個病號。
其中一個頭一夜熬過最危險的那段時間，後面按杏子經驗該是慢慢恢復的。
幾人走過去，男看護道，「好像沒氣了一個，我不敢聲張，請王媽媽來驗看一下。」
王婆子一臉不情願走進去，手放在那人鼻子下頭探了探，驚叫一聲，「老天爺呀，真沒氣了。」
她轉過身，「要不姑姑和黃大夫也來驗一驗？」
她本是拿話堵鳳藥和黃杏子，誰成想兩人沒聽出來似的，只管上前查看。
那人一點聲息也沒有，胸口毫無起伏，是在睡夢中離世的。
這事便發生在鳳藥眼皮子底下。
屋裏這麼多人，最少有五人是醒着的紛紛說那死去的大爺，方才還同他們說了幾句話，看着像是快要好了的。
「那是迴光返照。老婆子見得多了。」王婆子轉身出屋。
站在門口怪裏怪氣問，「請姑姑示下，拉走不？」
「不拉走難不成陪你睡覺啊。」杏子嘴毒口快，直接反問。
「你過來。」杏子指了指發現老人過世的那男子，將一個足紋京錠塞他手中，「辛苦你跑一趟，把人送走吧。」
男子點頭哈腰，很願意賺這筆錢，抬頭看看婆子不善的眼神，還是縮了一下，嫌銀子燙手似的推開了。
「還是看王婆婆怎麼分配吧。」
婆子眼底划過一絲得意，「姑娘見諒，您是貴人，聽說在太醫院供職。若是旁人跑去你太醫院中一通指手劃腳，就算他是一品太師，您也厭煩的很吧。」
「這院子雖不大，也是有規矩的地方，姑娘只做好您的大夫，旁的事就別管了。」
鳳藥一直在一邊沉默，不知在想些什麼，此時回過神，拉了拉杏子，退出房去，客氣地對王婆道，「請婆婆做主，是留上一宿明天那邊送屍體的車會經過此處，可以一起捎走。還是煩勞這位大哥辛苦一趟現在送走？」
「哎喲喲，這死人怎麼能和活人一起過夜喲。」
鳳藥只順着自己話說，「放空屋裏停上一夜也可以。」
「那多不吉利。既然黃太醫有賞，李頭兒又願意跑，咱們現在就送走好了。」
這結果和杏子吩咐的完全一樣，氣得杏子直翻白眼。
「這裏拜託王大娘，我們先告辭了。」鳳藥硬拉着杏子走出宅子。
杏子直到騎上馬還在罵姓王的婆子，拿着雞毛當令箭。
鳳藥斥責她，「杏子，你得意太久，心浮氣躁。這麼大的破綻你都沒注意到嗎？」
黃杏子閉上嘴，摟住鳳藥的腰，卻見姑姑把馬騎到黑乎乎的野地里，藏於林間，不知在等什麼。
「那個病人你可有印象？」
杏子使勁點頭，「我救回來的人，怎麼會沒印象。」
「他家人在那邊災區嗎？」
杏子瞬時明白過來，她驚愕地看着鳳藥，緩緩搖搖頭。
「可是，為什麼？」
「這些人好了後便會離開收容處，何苦殺人？」
鳳藥十分嚴肅，「並無實證他們殺了人，我只是奇怪。」
「記得那日早上運走五具屍體，我掀開那塊蓋在屍體
