看清死掉人的面孔，雲之跪在地上，魂魄已經沒了。
她呆呆推元儀，接下來的場面開始混亂起來。
有人去拉雲之，有人大哭，有人找思牧過來。
鶴娘帶着酒意，以為自己在做一個惡夢。
她茫然不知所措，左顧右盼之時，在荷花池不遠處，一棵大樹後，一個女人露出半邊身子，躲在暗影中偷窺。
她只露出半邊臉，看不到表情。
但鶴娘突然便想到那日看到的人偶，元儀的那個，被蒙着整個頭。
那是不是代表着，叫她無法呼吸？
她駭然得幾乎要暴走、狂叫。
可是腳卻像被釘在地上，動不了。連表情都仿佛被冷凍住了。
再看那裏已經空空如也，剛才的半個人影仿佛只是她的錯覺。
…………
窗外吹過一陣風，吹散了暫時的靜默。
「你既然知道靈芝和元儀之死有關為何不報於主母知道？」
胭脂也被震住，黑暗、齷齪的事她見過不少。
如此扭曲的人格，卻不多見。
「主母當時已被擊垮，我只能自保，那偶人中只有元儀與雲之，我猜她應該只是想對付這兩人。我知道靈芝一時不敢對主母動手。」
「並不是靈芝害怕主母，而是叫她以下犯上，違背倫理綱常，對她才是艱難的。」
「元儀位份也比她高呀。」
「想是元儀對夫君的嫌棄，每每溢於言表，不敬夫君擺在臉上，得罪了靈芝。她是代夫君懲罰元儀吧，那種瘋子誰能猜到她是怎麼想的呢。」
「所以你跑了？」
「是。每個人我都得罪不起，閉上嘴離開宅子，由她作死才是上策，以主母的手段，她怎麼可能斗得過。」
這話雖有吹捧雲之的嫌疑，卻也的確是她心之所想。
「元儀之死固然可惜，可我只是猜測，沒有半點真憑實據。」
她說得在情在理，倒也無從指責。
胭脂沉思片刻，追問，「我覺得你沒說完，是不是還有什麼事？」
這些年的宮廷生活讓胭脂敏感許多，總覺得鶴娘藏了事。
鶴娘嘆口氣，「這位姐姐真是眼光毒辣，這樣的人跟着主母，倒也能讓我多放些心。」
「是靈芝，直接找上門。」
鶴娘本來想着元儀已死，靈芝該消停了。
大宅子中有雲之照看着，家學也請了名師，女子與男子都要進學。
連下人，也分批學識字與看賬冊，聽一聽做人的道理。
這樣的宅院，怎麼捨得讓人離開？
可靈芝似乎把為李琮報仇，當做了自己的目標。
元儀死後，治喪期靈芝與她站在一處。
「死得其所。」靈芝聲音剛夠她聽到。
「你什麼意思。」鶴娘不滿地瞪她一眼，對方絲毫不迴避她的眼睛，與她直視，「我說，她活該。」
「聽說。」靈芝慢吞吞，一字字地說着，「窒息是最痛苦的死法之一。」
鶴娘一陣惡寒加噁心，像看只毛蟲似的看着她，「你幸災樂禍嗎？」
「不不，當然沒有。」
「是菩薩收的她，罪有應得啊。這宅子中有罪的，都得死。」
「離開宅子就能活。懂嗎？」
鶴娘不知道梅姍有沒有被靈芝威脅過，反正她再也受不了這個瘋子。
整個喪期，靈芝都像個正常人，甚至「舉哀」之時，她又哭又說，表現得悲痛無比，舉止正常得體，這才是最讓鶴娘懼怕的地方。
「我只能走了，希
