胭脂在前，李仁在後，一起出了收容處。
眾目睽睽下，麻子喊了聲，「幹活啦。」
大家回過神，一起看向二娘，麻子說，「鬍子在時不管怎麼着，也沒餓死過孩子，二娘你可別比鬍子差呀。」
二娘只得忍氣吞聲開始分配活計。
為收買人心，平復大家情緒，她說道，「今天既然夫人來了，估計很快我們一定會有額外收入，麻子你別管我餓死娃不，我收到的銀子會平均分給大家，不像鬍子藏私。」
大家出來是為了賺錢，聽二娘這麼說，都覺有理，分了工作便老實幹活去了。
……
胭脂坐在車裏，李仁趕着車經過賭坊，吹了三聲長亮口哨，並未停車趕着車來到一處荒野。
車停不久，曹崢也趕來了。
這裏是二人商定的一處會面地點。
他們還有兩處其他會面地點，不方便在賭坊見時便吹口哨出來見。
按口哨長短聲約定見面地。
胭脂從車上下來，示意李仁走遠些。
李仁走到樹叢之後，毫不客氣地蹲下身偷聽。
自打進了收容處，他早把那套宮裏的禮儀規範丟到了天邊兒。
想達成目的，不必管他手段如何。
做大事，豈能拘小節？
他側耳細聽，不由從疑問到發怒現到怒意大增。
不等胭脂開口，曹崢就催問她，「李仁那邊已經得手，你的冊子何時可以拿到？」
胭脂不急不緩反問他，「你知道我與李仁在北郊宅子裏看到了誰嗎？」
曹崢點頭，「錢大人，那個老東西簡單是披着人皮的畜生。他不會得善終的。」
「冊子的份量你可想過？」胭脂問。
曹崢一怔，他真沒想過這點，不過光是一個錢大人就很容易聯想得到，那裏面會記着什麼驚天動地的內容。
「這東西拿出來，未必是功勞。」
「這個不歸你我管。是功是過，皇上自會聖裁。至少我們沒罪。」
「這東西現在就是燙手山芋。」胭脂絞着衣帶猶豫道，「多少達官貴人會因此倒台，這也關係鳳藥的前程。」
曹崢不耐煩地問，「那你究竟拿沒拿到。」
「還沒，但我能拿得到。」她說得確定。
「那你喊我來此是何用意。」
胭脂突然對曹崢跪下了，嚇得曹崢趕緊伸手去拉她，她卻不願起來。
「曹大哥，我已有了身孕。」
「……」
「我不想腹中孩子沒有父親。」
「……」
「求曹大人網開一面，我願意用那本冊子換我與紫桓一條生路。你抓人時只需給我一個口子叫我出去即可。」
曹崢思索片刻，目光轉向李仁走開的方向，沉默着……
「恐怕我不能這麼做。」過了好久，李仁聽到曹崢回答。
他長出口氣，他也不願放過陳紫桓，冊上官員有罪，姓陳的是始作俑者。
饒他不得！
「你有身孕，地上潮氣對身子不好，先起來吧。」曹崢說得格外沉重。
「你怎麼了？」曹崢語氣有異。
胭脂表情扭曲，一手扶住腹部，「曹大人，我突然腹痛難忍。」
曹崢對着李仁方向喊，「李仁，我送胭脂到杏子那裏瞧病，你可以先回宮了，收容處那邊，你不必再回，胭脂幫你圓過去。」
李仁一聽自己可以離開收容處，開心得撒歡兒，哪顧上別的。
他騎了曹崢的馬兒，對胭脂和曹崢打聲招呼，飛也似的衝出去，並沒
