杏子只覺耳朵里一陣「嗡翁」的轟鳴，二嫂嘴巴在說着什麼，她已經都聽不到了。
不知過了多久，她看着二嫂，失神地問，「你剛才說什麼？」
二嫂並不知道在那一瞬間，面上始終平靜的杏子，內心經歷了怎樣的崩塌，重複道，「實在沒能保住你的丫頭，叫蔓兒的，她死了。」
杏子眼前發黑，不知該和誰拼命去。
怪誰呢？怪二嫂？怪婆母？怪自己？怪青連？
好像人人都有份殺了蔓兒。
她愣怔地坐下，怎麼也集中不了精神聽二嫂說話。
「你走吧。」杏子打斷二嫂，擺擺手，「我要靜靜。青連還在婆母屋裏？」
二嫂起身，她意識到自己怎麼解釋也無法挽回和杏子之間那短暫的信任和情誼。
「是。他瘋了似的要婆母放了你，還威脅說自己要帶你離開家，再也不回來了。」
「婆母說他害了失心瘋，先是捆了一天，不給吃飯，後來青雲求情才放開。叫人關在空屋裏看守起來，所以他才沒法子去看望你。」
「事情鬧成這樣，並非我願，不過妹妹，你怪不到別人頭上。」
她說完邁步出去。
幾個婆子上前攙扶的攙扶，擁着她離開了。
日影移了位置，屋裏不如原先那麼亮，一切籠罩在一層暗色之中。
杏子一動不動，阿蘿小心探進頭喊她一聲，「小姐？你一直沒用飯，吃些吧？」
她親手煲了肉粥，端到杏子跟前，溫熱的香氣飄散出來，杏子聞了胃裏一陣翻湧，張嘴便吐了。
阿蘿慌忙為她捶打後背，「怎麼了這是？」
杏子這次的噁心同往常不一樣，她心中警覺起來。
嘔完擦擦嘴道，「心中不爽堵得慌，才會吐的，無礙。」
叫了人來收拾乾淨，她坐下，叫阿蘿關上門，嘴裏說，「給我盛一碗吧。」
手上卻按住阿蘿讓她坐下，阿蘿莫名其妙，但也乖乖聽話了。
杏子張嘴想說話，話未出口，眼淚先淌下來，她索性用袖子掩住臉淚如雨下。
「小姐？你要哭就痛快哭，這樣不作聲會傷身子的。」
杏子搖頭，她不願有人聽了去，叫敵人得意或生出別的想法。
她哭得頭髮暈才直起身，袖子已經濕透，起身來找條帕子遞給阿蘿，「該你了，哭的時候別出聲兒。」
阿蘿剛笑着說，「我沒啥……」
「蔓兒死了。」杏子說了一句，眼淚又一次流出來。
阿蘿像憑空劈了雷劈似的，站了許久看着杏子，不明白對方在說什麼。
「她死了，剛才二嫂過來就是說這個的。」
杏子終於穩定了情緒，牽着阿蘿的手，讓她坐在自己床上，阿蘿撲在被子中放聲痛哭。
就在此時，杏子放輕腳步走到門口，猛地開門——
自己臥房窗邊站着個平日裏負責灑掃、領東西的中年女人。
杏子瞭然地與她對視，那女人慌慌張張想走開，又知道自己失禮，趕緊來給杏子施禮。
杏子壓着不滿，皮笑肉不笑地問，「你是院子裏領物品的大姐？」
「是是，小婦人張王氏見過少夫人。」女人再次行禮。
「下次去領東西，幫我帶些香料回來，我做荷包要用。」
「是是。」女人鬆了口氣。
杏子看着女人的背影思索良久。
她回到房中，坐在堂屋，內室依舊傳來阿蘿斷斷續續的哭聲。
「我過於高看自己了。」杏子喃喃自語。
突然揚聲說，「阿蘿擦淨眼淚，我們去看看蔓兒，你拿上蔓
