天牢的環境說不上多好，但關押重臣的牢房條件也不差。
朝中大臣起起落落，多是世家大族，枝枝蔓蔓親族極多。大臣本人今天還是階下囚，明天就可能官復原職，甚至連升三級。
所以獄卒們就算欺辱也有分寸，沒必要為了一點蠅頭小利，把自己全家老小都搭進去。
更何況這位狄族王子剛被關進來，就有長臨長公主的人過來打點，在朝中也不是沒根基。
狄昊靠在牆上閉目養神，自從收到部落傳信，他就知道自己的處境不妙，趕緊給長臨長公主寫信，又聯絡狄族祭司。
狄族掀起戰爭，他反對無效，也不理解祭司的謀算，但他清楚參與戰事的狄族一定沒有好下場。所以暗中安排部落北遷，不讓他的部落攪和到戰事中，已經是他能做的最好安排。
狄昊確實極有野心，但他自認不是沒腦子的莽夫。他在大夏身居要職，更了解大夏的國力如何。
所謂百足之蟲，死而不僵。
哪怕東南戰事頻仍，中原連年天災人禍。
大夏皇帝對於國內的掌控力有所下降，但以這個體量的國家，也不是現在的草原狄族部落所能撼動的。
想當初他在西南行省，想據地勢之險謀算一番。結果剛有動作，就被一紙調令，調到東南平叛。
原本在西南的弟兄們，全都被打散插入各地的兵營。
自那時起，狄昊就知道就算大夏皇宮換了主人，新任帝王也不是好糊弄的，甚至連他想回北狄的機會都渺茫。
曾石站在監牢門外，透過柵欄看着靠坐在床鋪上的北狄王子。
「狄將軍，陛下宣召，還請收拾利落，速速進宮。」
狄昊猛地睜眼看向門外之人，苦笑道：「陛下要宣判狄昊的罪名嗎？狄昊對大夏忠心耿耿……」
「哪裏的話，真要宣判也不是陛下親自宣告。狄將軍動作快些，陛下還等着。」
曾石眯着眼似想看清對方的表情，嘴上仍客氣有禮道，「北境傳來捷報，大夏軍隊大破狄族聯軍，驅逐殘部於北方草原。」
狄昊擺出一副果然不出所料的表情，用獄卒送來的清水洗漱一番，換上自己的衣袍，出了天牢。
感受到久違的陽光，狄昊深吸一口氣。說不忐忑是不可能的，但該做的姿態也要做足。
夏忠帝面無表情地打量着身材威武的狄昊，多日牢獄也未能減其風采。
他沉吟片刻，語氣涼颼颼道：「你只想求娶長臨長公主？」
狄昊挺拔的腰身立即彎下來，誠懇道：「陛下所命之事，臣萬死不辭。狄昊與長臨長公主心心相印，求陛下成全。」
「心心相印啊！」
夏忠帝可不認為他那位人盡可夫的妹妹，是真心喜歡狄昊。
長臨長公主身在西南錦城行宮，與當地世家往來頻繁，每日數十名美少年來往行宮。他一天收好幾份彈劾的摺子，怎麼可能相信兩人之間有愛情。
「長臨已有夫婿，亦是位青年才俊，你還要求娶？」
狄昊回答得斬釘截鐵：「臣可與他公平競爭。」
兵部尚書劉榮元和戶部尚書謝文益，同時瞪大雙眼，不可思議地看着這位北狄王子。
好傢夥，長臨長公主那個瘋女人，有這麼大魅力？
夏忠帝臉上掛起溫和的笑意，半真半假道：
「不是朕不允，而是要問過皇妹的意思。大夏貴女皆能婚姻自主，更何況一國公主。朕只有長臨一個妹妹，唯願皇妹活得更恣意些。
「她若不願，想必狄昊王子也不會強迫。她若願意與你共赴北狄，朕亦不會阻攔。既然你說願意公平競爭，那就拿出你的誠意，去追求打動皇妹。」
狄昊垂首，外人看不清神色，只能聽到他的聲音堅定剛毅。
