鄉試貢院門口排起長隊，帶着考籃行李準備接受檢查，檢查考生衣物由經驗豐富的監考官員負責。
「將此人拖下去」不停的有士兵將作弊的考生給拉下去。
有不少的考生作弊夾帶小抄，鞋底下或者頭髮裏衣服里各種各樣的紙條或者文字。
一旦被發現就會取消考試資格，嚴懲不貸。
鄉試三天，並且三天內不能離開貢院。
李長貴穿着七八件單衣，帶着考籃，經檢查過後拿着牌號，進入貢院在幾百個號房裏找到號房位置。
號房比較狹窄，屋頂瓦磚都已破損漏風，生怕這三天考試會下雨，颳風會影響到考題。
拿出毛巾將桌面板凳擦拭了一遍，筆墨硯台放到桌子上。
李長貴感覺的空氣中濕度比較重，觀察了一下天氣，恐怕今晚會下雨。
下午貢院檢查完考生正式關上大門，這三天內嚴禁開門，非考生主動放棄或者突發疾病，才有可能開門。
貢院只提供水，不提供食物，李長貴拿出三寶準備的乾糧，跟看守士兵的要了一碗水，就着冷水吃着被切碎的餅子。
吃過之後，在狹窄的空間裏，慢慢的做運動熱身。
天氣已經黑了，沒有油燈或者蠟燭，看不清楚環境，就將桌板放下成了一個床板，縮着身子躺在床板，背着風口閉眼睡覺。
那天還是蒙蒙亮的時，附近的士兵敲響了鑼鼓，讓考生做好準備。
李長貴收拾衣物，並且將桌板放回原處，將筆墨硯台放規整，拿着一個餅子吃的當早餐。
早上八點鐘左右，三位監考官走進貢院要在裏面待上十來天，並且在十幾天內不允許走出貢院，要將所有的試卷批改完成，排好名次。
松江府衙杜大人對考生說幾句鼓勵的話，隨後示意發放考題。
士兵開始帶着考題發放每個號房，而且帶有紙張蠟燭。
李長貴接過考題和紙張蠟燭，將考題打開一看策問，寫一篇關於孔子以四教，文，行，忠，信。他知道是說孔子教給弟子四樣東西：文化、品行、忠誠和誠信。
手裏不停的研磨墨水，腦海中不停的思考如何寫一篇文章注釋。
經過一個小時的思考腦海中已經有了想法。
毛筆沾了墨水，拿一張紙先寫下答案，經過修改文章，再抄到考卷，晾乾墨水捲起考卷放到一旁。對面的考生不停的思考抓狂，或者東張西望。
只是天氣突然轉暗，一會兒就開始下起了小雨，寒風猛烈的刮進號房，頭上瓦片也開始滴水。
李長貴看情況不好，立馬搖起鈴鐺示意士兵將考題收走，將桌上的筆墨紙硯，蠟燭全部收到牆角根，用一件單衣包裹起來。
附近的號角傳來痛哭哀嚎的聲音，有不少的考生被雨水沾到試卷，或者身體被淋濕了。
「肅靜」
一位中年監考官巡查到這邊時，讓這些考生安靜。
經過李長貴時發現，他的考題已經上交了，對這個考生高看了一眼，能夠快速的答題，並且上交避免了被雨水沾濕扣分，就看他的考題是否正確。
李長貴在監考官經過時，臉色並無異樣，也沒有緊張情緒。
將桌板拆卸下來，擋住門口，坐在長凳上，靠着牆休息。
連續三天天氣接連不斷的下雨颳大風。
附近號房不停咳嗽聲傳來，每天隔幾個小時就有人支撐不住，被帶出去了，考題寫不出來，精神狀態不好而放棄。
貢院門口，每天都有家屬前來守着，一旦看到有人打開大門，就會緊張的張望。
第四天早上貢院大門打開，有不少精神萎靡的考生步行緩慢的走出來。
李長貴插在中間，隨着考生一起走出去，整個人狀態也不太好。
