申廣輝已經40歲了，當了5年鎮長，5年公社黨高官，4年戰區書記。四年中，公主鎮戰區書記當上了縣常委辦公室主任，范家鎮戰區書記當上了縣監高官，懷仁鎮的戰區書記當上了革委會副主任，輪到他時，卻讓雲鵬逆襲了，秦書記把他列為了一號後備幹部後，又調走了，新來的石書記又因為他在籌建造紙廠工作中無建樹，批評了他。正在他心灰意冷之時，妹夫給他送來了春風。
他對雲鵬既服氣又妒忌，服氣的是他真的在沙土地上創造了糧產翻番，妒忌的是他升得太快了，傳說他上邊有人。為此，他聽說了妹夫和新來的書記的關係，以及新書記的承諾後，便感到時來運轉了，對雲鵬也輕視起來了。
酒桌上，他說：「現在五個戰區的書記中，我是老字號的，石書記和秦書記打法不一樣，不把糧食增產當作唯一的評比依據了，要以工業先行了。妹夫你是搞生物的，幫我參謀參謀稻秸造紙吧！我這的水稻佔了糧產的1/3，能做到穩產增產的，只要把造紙項目搞上去，就是首功一件。」
柳維嘉聽出他的話音了，警告他說：「石書記仍把農業放在了前面，你忽視農業增產計劃會跌大跟頭的，別忘了普及大寨縣是今年的頭等大事。你當着我們的面說這話，是不是把農工部太不當回事啦？我告訴你吧！雲鵬在抓農機修造廠項目，我在抓糠醛項目，你的造紙廠項目還沒影呢，別高興太早啦！」
申廣輝說：「誰說我的項目沒影呢，我們的燒紙作坊已經幹了四五年了，全縣的燒紙都從我們這齣，一年能給公社創5、6萬收入呢。我沒有金剛鑽，也不敢攬這磁器活。」
齊連生饒有興趣地問：「燒紙是什麼紙啊？咋製做的？」
申廣輝說：「燒紙就是老百姓上墳用的黃紙，也叫馬糞紙。是用馬糞泡成紙漿，人工用紗窗模子撈出來，曬乾了就成紙了，再用軋紙機軋上銅錢印子，50張一刀，一刀賣一元錢，平時誰家辦喪事，親戚們都買上一刀兩刀的去隨份子。趕上清明節、鬼節、小年，各公社的鼓樂班子都來大車拉。」
「那是封建迷信，你們不禁止，還支持，還有階級立場了嗎？」柳維嘉批駁道。
申廣輝說：「你太年輕，不懂這裏的竅門，正因為批判封建迷信，供銷社才不敢賣這種紙，但是這是民俗，民俗不可違啊！我們有這方面的工匠，閒着也閒着，何必不用呢。」
齊連生說：「用馬糞做紙我聽說過，食草類哺乳動物中，偶蹄類的都是反芻動物，唯有馬、驢、騾不是偶蹄類，它們是單胃，排泄物中粗纖維多，糞便成球型，在沒有霉變之前，用水解法會使粗纖維形成網狀，撈出來曬乾後會形成粗糙的紙張的。但是馬、驢、騾都吃穀草，不吃稻草，因為稻草是水生植物，性涼，食草類動物吃稻草都會拉肚子的。你想用稻秸造紙，必須通過粉碎、水解、製漿、加入凝固劑，高溫焙乾才能成紙。這是物理機加項目，比化工項目好審批，但是投資大，效益低，還要有專業技術人員操控。工藝越精製，生產出來的紙越薄，利潤也越高。」
「我們有技術人員，是省農科院派來的，還給我們建了化驗室呢。但是，他們不想投資建大型的，也不教我們造他們用的紙，說是造出來也沒人買。」申廣輝說。
齊連生聽說有省農科院介入，立刻警覺起來，讓柳維嘉拿出紙卡來給大舅哥看。
申廣輝一看說：「他們製做的就是這樣的紙，是用苞米葉子和稻草，用我們的泡漿池子和軋印機做的。那上邊的凹槽是用他們的模子壓出來的。」
齊連生不動聲色地提出要去作坊看看，說他可以幫申廣輝找專業技術人員研究建大型的稻秸造紙廠。申廣輝喜出望外，連酒都不喝了，便讓雲鵬拉着他和妹夫及柳維嘉去了作坊。
作坊是在遼河邊上一個水田生產隊的場院旁建的，規模和場院般大小，打了水泥地面，有5間磚瓦房，一排土坯房，一排遮蓋水池子的工棚。冬季不生產了，只有庫管員和廠長、會計在守護着。
5間磚瓦房是農科院建的化驗室，院方人員回城了，為了防止化驗設備被凍壞，讓廠長們
