春香嫂是侯府的家生子，卻嫁給了外來戶。嫁人的時候，侯府大度，放了她的賣身契。因她的緣故，一家子都住在侯府後巷，也好有個照應，不用擔心被官府差役盤剝毆打。
官府差役再牛叉，也不敢到侯府的地盤上撒野。
春香嫂的男人是個武夫，在鏢局當差。最近跟了一批貨去外地，還沒有回來。他們家的宅院結構和陳家一樣，但多了一間廂房一間耳房，正好可以用來出租，貼補家用。
以前多租給來京城行商的中小商人，這回還是第一次租給讀書人，怪稀罕的。春香嫂這個大嗓門，說話的聲音都跟着小了八度，還帶着點夾子音，真夠稀奇的。
陳觀樓將滷肉切了三兩，給春香嫂家送去。他家三個孩子，三兩滷肉解個饞夠了。順便看看稀罕，掂一掂新來的讀書人的份量。千萬別是個有武脈的讀書人，影響他練武。
敲門，進了春香嫂家。
春香嫂熱情招呼他，「來了就來了，還帶什麼滷肉。吃了沒，沒吃的話一起吃。」
「吃了，吃了。回來的路上已經吃過了。」
兩家很熟，根本不見外。春香嫂也沒跟他多客氣，奉了茶水，一邊忙活家務，一邊閒聊。
這時候，東廂房的房門開了，讀書人租客開門出來，穿得板正，就是眼角還掛着眼屎，眼睛裏還有紅血絲。
「趙公子今兒怎麼起得這麼早？早飯是在外面吃還是我給你做？家裏還有小米，可以熬個小米粥。」
「那就麻煩東家替我熬一碗小米粥，再來一籠包子。」說罷，趙公子拿了錢給春香嫂。
春香嫂便吩咐家中老大出門買包子，還特意叮囑，去張記購買。張記家的包子用料十足，包子個大，很是實惠。順便悄聲叮囑老大多買一籠，給陳觀樓吃。就連熬小米粥，也是準備了兩人份。
「這位兄台？」趙公子顯然注意到陌生的陳觀樓，好奇詢問。
陳觀樓笑着招呼，「我姓陳，陳觀樓，就住隔壁。」
「啊！」趙公子恍然大悟，「你就是在天牢當差的那位小陳哥。」
「正是！」
「幸會幸會。」趙公子倒是沒有看不起獄卒的臭毛病，但也沒有多親近，保持着正常的社交距離。
「趙公子哪裏人？」陳觀樓打聽起對方的戶口本。
趙公子也沒隱瞞，更無警惕，「我家在復州。」
「復州好地方，來京城還習慣嗎？京城的飲食跟復州有很大不同。」
「還行！不是第一次出門，我適應力不錯。」趙公子挺得意的。二十幾歲的年輕人，還處於愛顯擺的階段。
陳觀樓看出對方沒有武脈，也沒練過武，早早放下心來。
「趙公子以後在京城，若是遇到了麻煩，不嫌棄的話告訴我一聲。街面上的事情，我還是能幫上忙的。」
他沒大包大攬，只說街面上的事情能幫忙。言下之意，官場上的事情愛莫能助。
趙公子聞言，頓生好感，言語道要做東請客，請陳觀樓喝酒。
陳觀樓答應了，只說改天有空大家一起喝酒，給他介紹一番京城風物。
趕着中午時間，陳觀樓去杜夫子家。
杜夫子的夫人在老家，子女也都在老家。身邊就一個老僕照顧。每次陳觀樓來，他都很高興。不僅僅是因為陳觀樓每次都會帶酒菜，更是因為老少二人能聊到一處去。
杜夫子在侯府教書，時常感到寂寞。身邊連個能聊天的人都沒有。陳觀樓的到來，填補了空缺，生活也變得多姿多彩。
一見人，杜夫子就熱情招呼，讓老僕想將滷牛肉提到廚房，切片端上來。再另外置辦兩個小菜，今兒他高興。
「上回多虧了你幫忙出主意。前些日子我去見了大老爺。」杜夫子主動說起事情。
陳觀樓也挺
