「呵呵，諸位愛卿，還有件事朕考慮了很長時間了，自朕登基以來從廣西到南直隸，再到河南大案，你們是否考慮過一個問題，那就是貪腐！」
眾人一愣，不是商量秋闈取士嗎？怎麼又扯到貪腐上了。
這話題有點敏感，下面的大臣沒一個敢開口的，說不定小皇帝又要坑人，可不能觸這個霉頭。
「我再問你們一個問題，我朝與蒙元一朝相比，對天下讀書人怎麼樣？」朱祁鎮問道。
「高谷，你也是出自書香門第之家，飽學之士，你來說說。」
「啟稟陛下，自然是我朝更加看重讀書人。蒙元化外之族，不通詩書，不序禮教，他們自侵奪我漢家天下以來，為壓制漢人，甚至根據不同民族，將天下人種劃分為四個等級，而我漢人更是被他們化為最低等的一族，而這種等級劃分，也直接決定了他們的社會地位。同時，先天所處的等級，也決定了這個人的上升空間天花板在什麼位置。」
「元朝科舉制度針對不同等級的民族有不同內容，且極力壓制漢人發展，甚至有八十年沒有舉行科舉的駭人之舉，元朝的科舉制度內容也有很大的不同，直接導致漢人和南人不可能在元朝的科舉制度中凸顯出來。再加上元朝官場中對血統出身的重視，漢人和南人的仕途根本不可能有很大的發展。
在考試內容上，漢人和南人比蒙古人和色目人的考試內容更多，而且難度更高。畢竟此前漢人和南人一直生活在科舉制度的環境之中，所以對科舉考試非常適應，但蒙古人和色目人，本來就不重視文化教養，自然不可能和漢人、南人相提並論。」
「我朝太祖皇帝推翻蒙元暴政以後，大力恢復漢家禮儀，非常重視科舉考試為國選才，並且給了讀書人非常多的優待，比如考中秀才即可有見官不跪、一定的免稅特權，而一旦考中了舉人，優待條件更多，享有的社會地位更高，他們甚至可以做官，擁有更大的權力；如果他們考中了進士之後，優待條件更多……」
高谷說完，朱祁鎮站起身，走下丹樨道：「諸位愛卿，高愛卿所說可有差錯啊。」
眾人一時你看我我看你，都不知道該如何回答，同時他們心裏隱隱有種感覺，皇帝意有所指。
果然，朱祁鎮下面的話讓十幾個大臣目瞪口呆。
「太祖皇帝給天下讀書人的優渥待遇，如今看來卻讓大部分人成了吸附在大明軀體上的吸血蟲，他們不僅沒有起到讀書人該有的榜樣作用，而且還帶壞了天下讀書人，把考取功名變成了他們吸髓敲骨的途徑，一人得道雞犬升天，甚至有的官員名下掛着的免稅田竟然有數十萬畝之多。」朱祁鎮越說越生氣，說到最後他已經是咬牙切齒了。
「臣是戶部尚書，陛下所言臣感同身受，這些日子臣查閱了永樂二十年至宣德九年這十幾年的田畝賬冊，每年地方上報上來的自耕農數越來越少，但是土地卻沒有減少，甚至還有增多，賦稅卻有減無增，問題就出在這免稅二字上。」王佐站出來說道。
「如果沒有這些優待政策，那讀書人還有什麼地位可言？」國子監祭酒李時勉問道。
「李時勉，朕問你，孔聖人在《大學》中教育後來讀書人的四個立身法則是什麼？」朱祁鎮走到李時勉面前，歪着頭問道。
皇帝眼神不善，李時勉額頭隱隱冒出了一層冷汗，但還是說道：「修身、齊家、治國、平天下。」
「哦，原來你知道啊。要做人，先修身，立身不正，那就枉為讀書人，簡直是給孔聖人丟臉！」朱祁鎮冷哼道。
「朕在文華殿讀書時，幾位大學士常常教導朕說：為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，朕深以為然。如果讀書只為做官，做官只為求財，只想着騎在百姓頭上作威作福，把百姓當成他們敲骨吸髓的工具，那大明朝就會重蹈蒙元後塵。」，說着，朱祁鎮喝了口茶又道：「朕絕非危言聳聽，你們都是通曉古今的讀書人，自夏商周至蒙元，歷朝歷代的興亡教訓你們比朕更清楚，也更明白。」
「所以朕
