「『尖刺薔薇』都是好幾十年前的案件，現在還有那麼多追隨者？」張亭北對這陳年舊案的裁判沒有任何興趣，但這場案件在當年的瘋狂程度遠超人們的想像，在兇案破案之後，仍有不乏追隨者以相同的手法犯案。
「能調動那麼多人的情緒變動，引發一樁樁血案，我可不信裏面沒有刻印者的參與。這盆髒水潑在誰的頭上，誰都不好受。」
「去看一下那具被視為薔薇藝術品的屍體吧，這么小的孩子。」張亭北拿起掛在一邊的外套，披上，外面遊行的隊伍已經初具雛形，不過他們手上沒有拿着象徵節日的彩旗，而是寫着血字的橫幅。
「尖刺薔薇！尖刺薔薇！」整齊的呼喊貫徹在裝飾着喜氣洋洋的大街上，憤懣的人們沖入上城區。磨砂玻璃窗外，紅色的字跡刺激着張亭北的眼睛，他嘆了一口，對着正在收拾自己外套褶皺的艾斯黛爾說道：「這次結束，我去請個假，回一趟新唐，去看看輕柔吧。」
艾斯黛爾手一顫，她輕聲回道：「好的，少爺。」
李輕柔，李家大小姐，死於八年前的新唐動亂中。
歌舞昇平的宴會中，教廷特使凱西先生拿着酒杯高談闊論，口若懸河，滔滔不絕地講着自己代表教會出使夏域大秦帝國的輝煌往事。
黑商人手上捏着一份最新的報紙，上面的內容盡收眼底，表面沒有什麼表現，但卻把寄存報紙上的書翁嚇得發抖，連忙轉移被黑商人丟到垃圾桶中泡爛的小冊子中。
「庇護先生，這小子說的都是真的？護犢的圖鐸家捨得把次子放到使團裏面？」黑商人和健碩的庇護坐在一塊，除了身邊沒什麼人之外，氣氛頗為和諧。
「這哪能啊，上次就這小子，使團被大秦西北的武威關守軍扣下來，我也不清楚教宗陛下怎麼會任命這樣一個草包擔任特使。你看就算到了奧威亞，也知道吃喝玩樂，開宴會。」庇護只管喝酒，甘美的葡萄酒和水一樣被他灌入肚中。
黑商人感知着越來越強烈的心悸，臉上卻擺出笑容，他說道：「草包？他可比你想像中要有出息的多啊。」他把報紙撂到庇護面前，「如果我想教訓教訓他，你覺得妥不妥？」
「護犢的人，可不只是圖鐸家的主教，我本來也不是什麼好人那。」他脫掉考究的大衣，扯掉領帶，擼起袖子，露出慘白的皮膚。肌肉鼓起，和戒律修士那種極具觀賞性的爆炸肌肉不同，這副體格已經歸屬到強壯的範疇了。
庇護拿起報紙，看了兩行就變了臉色，凱西這次做事謹慎又隱秘，而當事人有所反應的時候，事態早已發展到不可控的地步。
庇護只覺得剛剛咽下的美酒都索然無味，結合黑商人的表現，他早已明白這頭條和這位惹事精特使是分不開關係了。「伍德，把庇護先生照顧好，這奧威亞飯店裏我勉強說的上話，不要人覺得我們招待不周了。」
庇護放下報紙，一陣尿急，一邊的老伍德站得筆直，他說道：「酒喝多了......」
老伍德很配合地點頭，抬手指着一個方向說道：「好，我帶你去。」
拿起靠在牆邊的手杖，黑商人面無表情地朝着表情得意的凱西走去，後者喝得滿臉通紅，還在吹牛皮。「我和你們講，幾年前我到大秦的時候，大秦皇帝非要把公主許配給我，可惜我發誓要一生守在我主身邊，只能拒絕大秦皇帝的一片好意了。」
他打着酒嗝，仿佛這不是開設在奧威亞飯店當中的宴會，而是一家下城區的酒館。
黑商人一步步走來，圍繞在凱西身邊的人見他走來，紛紛往兩邊散開。「一生守在主的身邊？那我現在把你送到主的身邊，怎麼樣。」
話音剛落，他掄起手上的硬木手杖，砸飛了凱西嘴邊的酒杯，水晶杯猛擊凱西的牙關，竟是擊落了幾顆牙，再在空中打了一個旋，掉落在地上，摔成碎片。
又是一手杖直擊側腰，凱西吃痛倒下，下意識要動用刻印，「氣.空流」，一道氣流刀刃噴向黑商人，卻在「安魂.扭曲」的干擾下，變換方向，打碎了一瓶上好的
