梁沐祈靜靜望着竹心的側臉，把她的反應盡收眼底。
從進門開始，竹心一眼都沒有看過自己，臉上也沒什麼表情，聽到母親想留下她才開始緊張，直到父親開口定論，她才徹底放心。
原來……她真的想離開梁家，離開他。
後面便是梁家族人陸續來拜年，竹心忙到中午的筵席散去，才找到機會回屋休息。
門推開時，屋裏的兩人僵持了會。
許久未見的真兒立刻放開白氏的手，捧着錦盒來到竹心面前。
「竹心姐姐，這是我特意買給你的——」
話音未落，竹心一把推開她，來到白氏面前，看到她手裏的信，呼吸有些急促：「這是誰的信？」
白氏還未回話，身後的真兒便邀功似的上前來：「姐姐，這是你爹的信呀，旁人不願意幫忙，我剛好來給姐姐送禮物，便特意帶了進來。」
竹心深深吸了口氣，她交代了蒼官支離，也收買了二門的守門婆子，到最後竟然被真兒壞了事。
「信我收下，東西就不必了。」竹心從娘親手裏拿過信件，半請半推把真兒送出了門。
真兒拍了拍門，見竹心始終沒有回答，她也不能久留，便只能咬牙先走了。
「竹兒，你爹說——」
白氏的話還沒說完，竹心看也沒看，直接把信扔進了炭盆里。
確定信封化為灰燼後，她才轉身走到母親面前：「娘，咱們再等等，太夫人答應我的，會解決好他的。」
擔心再出意外，整個正月里，竹心帶着娘親守在小廚房裏。
轉眼間進入二月，春闈成了家家戶戶討論最多的話題。
定國公府自然也不例外，國公爺每天都會去梁沐敬的靜心齋半日。
好不容易熬過了正月，夫人謝氏還得籌備兒子的婚事，三書六禮，已過兩禮，第三禮納吉得挑個好日子。
看了所有的黃道吉日，謝氏屬意初八，偏偏梁沐敬初八要進貢院，丈夫初二便說要親自去送。
謝氏心情不好，常嫂子送茶點來時，提了府外的動靜。
「你說竹心的爹摔斷了腿，又被送回莊子去了？」
常嫂子點頭稱是：「說來也奇怪，剛好是真兒她爹捎沈大田來的，轉個頭買藥的功夫，他就從馬車上跌落，斷了腿，真兒爹只好送他回去。」
「女兒攀上枝頭，接了母親回來，卻不曾見一面親爹。」謝氏斟酌着，叫來珍珠，交代了幾件事讓她去辦。
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