安置好娘親睡下，竹心起身去燒炭。
房門被推開，又匆匆被人合上。
竹心知道是菊心回來，沒有回頭，指了指身後的桌上：「給你留的湯和粥，趁熱趕緊吃了，明日我們可有的忙。」
菊心看了眼門口，沒去吃粥喝湯，而是過來幫竹心加炭。
「我回來的時候碰到了世子爺，他來找你的嗎？」
竹心手一頓，側目望去：「是從我們寢屋這個方向回去的？」
菊心點頭，竹心忍不住笑了，並沒有很在意：「或許是來找我的吧。」
要是之前梁沐祈在門外，竹心肯定會發現，但一想到自己和娘馬上就要離開梁家，她就不想裝深情了。
「姐姐真的打算回房州嗎？」
菊心知道竹心去意已決，但近來她打聽過，房州在荊州以北的大山里，環境困苦，許多人食不果腹。
當年竹心的外婆便是餓得受不了，逃難來的京城，因會做菜被買進梁家的莊子裏。
「當然，房州距離京城車程加腳程便有兩個月，不像洛城，坐馬車一天一夜便能到。葉媽媽夫亡家散，就是因為洛城離京城太近。」
竹心邊說邊扇着扇子，見火勢起來，轉身拉着菊心去桌邊吃宵夜。
「琉璃去了丹若院伺候世子爺，珊瑚這次又出了事，夫人身邊伺候的人肯定不夠，肯定要提兩個人上來。
錦芳是個穩重的，錦葵一出事，她就頂了上來，剩下的錦瑟和錦琴，誰會被提上來呢？」
菊心喝完湯回道：「我感覺夫人沒有要提錦瑟和錦琴的意思，這不是臨近年關嗎？蘭心姐日日去夫人院裏，南枝雪枝就不說了，玉枝都被夫人叫去了兩趟。」
竹心點點頭，心裏大概明白，珊瑚傷勢養好便會回來。
除夕傍晚，竹心給太夫人送完湯，出屋發現娘親白氏在和梁沐祈說話，嚇得連忙上前去請安。
梁沐祈望着低頭垂目的竹心，總是忍不住想起竹心說的那些話。
到嘴邊的話，愣是咽了回去。
「世子爺慢走。」
白氏的話拉回了竹心的思緒，竹心抬起頭來，望着梁沐祈的身影漸漸遠去。
如墨的天際炸開第一道煙花，和梁沐祈錦袍交相輝映，叫人挪不開眼。
「娘，你先去歇息，今晚我要替太夫人守夜，明早國公爺夫人他們來拜年，到時候還需要你在小廚房盯着呢。」
原本想說一說沈大田送來的信，白氏知道女兒不喜，到底還是閉了嘴。
大過年的，還是別讓她煩心的好。
新年的清早，國公爺帶着妻妾兒子來了松鶴堂。
竹心熬了一整晚，精神有些疲憊，好在蘭心回來，替了她的位置。
躲在太夫人的臥室小憩不到半個時辰，玉枝悄悄進來，喊醒了竹心。
「太夫人叫你出去。」
「嗯。」竹心立刻打起精神來，到了明間裏去。
給幾位主子請了安，說了些新年的吉祥話，拿了賞錢，準備退下時，夫人謝氏忽然開口。
「夫君你瞧，這就是母親替祈兒挑選的通房丫鬟，乖巧懂事得很，今早郡主派來的人都在問，怎麼不見竹心姑娘呢。」
國公爺上下打量了竹心一番，林苑的事他也了解了，頗為讚賞的點頭：「母親調教的人，自是不錯，這才捨不得放她走，郡主自然也想留她。」
竹心聽得心裏咯噔一下，難道夫人察覺到珊瑚的事和她有關？
「既然這般……」
謝氏的話還未說完，國公爺又道：「咱們府上的規矩也得遵守，也是給淮陽王府和太后面子。」
此事便這般輕巧揭過，竹心長長鬆了口氣。
