老三媳婦現在呆呆地站在原地看向門外，也不知道她在看什麼？幾個丫鬟也目瞪口呆的站在原地不知如何是好。以前金川伯家幾房兒媳婦都是面和心不和，暗地裏較勁，但從沒有像今天這樣，如此火爆、正面硬扛。
最先回過味的還是老太太，衝着老三媳婦喊了一嗓子：「你還傻站着幹什麼？」
陳氏一激靈才回過神，趕緊向母親行禮說道：「母親大人，這……這……這太欺負人了！」
陳氏還要再說什麼。只聽老太太說道：「你平時挺機靈的一個人人，怎麼今日說話這般不注意。」陳氏氣得面紅耳赤，正待辯解幾句。只聽老太太嘆了口氣又說道：「你以後當着蕭懋媳婦的面休要再提『先來後到''。她是繼室最忌諱的就是這個。」
陳氏頓時恍然大悟，這回是急得滿臉通紅，一跺腳說道：「娘，兒媳婦真不是那個意思。兒媳婦在您跟前伺候這麼多年了，您還不清楚兒媳婦是什麼人嗎？」
老太太說道：「我當然知道，你就是一時疏忽。但人家會這麼想嗎？」忽然間老太太發現幾個侍女都聚精會神豎着耳朵在旁邊偷聽，頓時氣得大喊：「還不都給我滾出去。」
陳氏呆若木雞不知所措。老太太沉着臉說道：「我沒說你。」然後示意陳氏坐下，繼續說道：「今天這個事還需你自己化解。你先去給你二哥道個歉，然後讓老二帶媳婦乘坐你父親的車去看她的姑祖母。然後你再坐我的車去看你姨母。」
陳氏連忙說道：「這可怎麼是好？這不是因為兒媳婦的小事，耽誤您今天看戲了嗎？」
老太太冷笑道：「你覺得我今天看戲還沒看夠嗎？」
陳氏臉一紅，連忙感謝母親，轉身去找二哥。
蕭懋其實倒沒什麼，反而安慰了陳氏幾句。然後領過對牌，就讓陳氏趕緊去看望姨母。蕭懋回房又是一頓好哄，小後媽總算破涕為笑，高高興興帶着奉茶丫鬟，坐着伯爵的大車去看自己姑祖母去了。
果然伯爵的車就是氣場強大，一路上很多百姓都望車生畏，紛紛站在路兩邊行禮。蕭懋看到後坐立不安，生怕被人彈劾逾制僭越，但小後媽非常開心，根本不知道怕。到了小後媽姑祖母的家以後，全家人也是嘖嘖稱嘆，但凡是和小後媽沾親的都過來攀附。在姑祖母家吃過午飯，姑祖母一家和各種分不清的親戚又給小後媽帶了不少土特產。周圍七里八鄉的百姓也來看熱鬧。小後媽又給姑祖母一家塞了二百兩銀子。哪知村裏的里長看到伯爵馬車後，早已經快騾加鞭通報梅縣縣令。縣令接報後，連滾帶爬趕到梅林鎮恭送上官。好在蕭懋是正五品還壓得住場子，說了幾句官話，若有若無的暗示縣令：「伯爵大人年邁，令我夫婦二人代替他來探望親戚。此事對外不可宣揚，一切從簡。」縣令當然領會，於是又是一番非常全面的馬屁，惠及金川伯全家。
蕭懋夫婦前腳剛走，縣令又贈給小後媽姑祖母白銀百兩，托他務必在伯爵大人面前為自己說幾句好話。看熱鬧的老鄉有羨慕的、有嫉妒的，當然還有罵街的。但是更多的是想，自己為什麼就沒有攤上這樣一門好親戚，只要來串個門，十好幾年的開銷都有了。
到了當日申時一刻，金川伯第一大家子都到宴賓樓吃晚飯。按規矩男人們一桌，女人們一桌。四房兒媳婦和未出嫁的七個孫女眾星捧月般圍坐在老太太兩邊。由於蕭懋兩口子早起去了梅林鎮，到現在還沒有回來。老太太和金川伯為了安撫小後媽，於是讓各房先等一等蕭懋兩口子再開飯，只先上了幾味點心和茶、酒。
此時已經年底，大家也不願喝悶酒，於是閒聊起來。在女人們的這一桌上，老四媳婦說起最近鬧狼的事。她說這些狼沿着太行山禍害直隸和山西兩省境內牲口，甚至屢屢傷人，叼走不少小孩。老五媳婦問道：「官府不管管嗎？」老四媳婦一邊嗑着瓜子，一邊皺着眉頭，說道：「怎麼可能不管？官府又派官兵又派獵戶輪番上山捕狼。但太行山這麼大，現在已經是大雪封山，哪裏尋得到？」
老大媳婦說道：「那可不得了，咱們珍珠鎮就緊鄰着太行山，而且家祠就在山裏。」
