湄熙過去在金川伯第粘着老太太，到了河陽候鄭家女紅學堂一有空就來粘着蕭干城，凡此種種不可勝計。蕭干城倒是被磨得在沒有時間和沚熙獨處。忽然有一天，湄熙放學後約了鄭家的姊妹一起去玉州城裏的集市玩，便沒有和蕭干城等人回家。干城下午練完拳法兵器，回到自己屋中更衣，就聽到隔壁東院中琴聲響起，時而中斷時而響起，又傳來笑聲。蕭干城估計是三姐與沚熙一起練琴。於是也來了興趣，抱上琵琶向東院走去。
只見沚熙正在院中的芙蓉樹下教三姐彈箏。蕭干城笑道：「三姐想學琴找我呀。不是吹牛，只要是帶弦的我都能彈成曲。」
三姐笑道：「彈棉花的弓你能彈出曲來嗎？」
說完三姐和沚熙捂住嘴笑聲連連。干城並不生氣，只是笑道：「大伯的笛子吹得不錯，想必三姐吹笛也不在話下。」干城頓了一下又說道：「聽說三姐在鄭家學跳舞也非常好。不如今日我和沚熙合奏一曲，你來跳舞。」
三姐拍手叫好，回屋拿了笛子，又重新更衣來到院中。只見沚熙與干城在芙蓉樹下相視而笑琴瑟相合，早已彈奏起來。三姐站在院子中另一顆芙蓉樹下翩翩起舞。暖風吹過，紅如胭脂的芙蓉花瓣片片隨風飄落，粘在庭院中三位少男少女的身上和琴上，真好似「芙蓉不及美人妝，水殿風來朱翠香」的情景。琴聲又引來了干城的幾個妹妹，也跟着琴聲跳起舞來。三姐更是玩得開心，一會兒上場跳舞，一會兒下場吹笛。
幾曲下來，大家都坐下喝茶休息。忽然四伯母家的小女兒雲華舉起小手點了點干城和沚熙，吟誦道：「一對璧人成佳偶，永系同心結良緣。」頓時所有金川伯家的姊妹和丫鬟都把目光投向干城和沚熙，隨後就是一片鬨笑。其實雲華吟誦的這兩句並不是摘自現成的詩詞，就是觸景生情隨口一說。沚熙滿面緋紅，立刻撂下茶杯快步跑回屋中。
干城用手指了指雲華笑道：「休要胡說，你看好好地一場茶會，叫你攪散了。」
雲華今年才八歲，瞪着一雙圓眼，仰着白嫩嫩的小臉，衝着蕭干城大聲說：「我說的有錯嗎？你要不讓大家評評理。」
真是童言無忌，又是惹得大家一片鬨笑。
跑進屋裏的沚熙就像一隻鴕鳥，一頭扎進繡帳，但云華的話仍然聽得十分真切，頓時胸中又是一陣小鹿狂奔，臉上燙得如同燃起了小火苗。沚熙到金川伯第已經近四年了，她是真心喜歡金川伯第，她和這裏的姊妹相處融洽，這裏沒有人因為她是罪臣之女而歧視，反而處處照顧，擔下干係為她們姐妹隱藏身份。金川伯夫婦待她比自己的爺爺奶奶還好。她喜歡珍珠鎮，喜歡這裏的山山水水，喜歡這裏的大米，喜歡這所院子，喜歡房前的芙蓉樹、房後的核桃樹。她也喜歡鄭家的同學朋友，更喜歡天天接送她上下學的干城哥哥。她就怕有一天離開這裏，夜裏曾經無數次被離開金川伯第的噩夢驚醒。但是她今年十四歲了，明年就要考慮嫁娶之事，最遲不會超過後年。她心裏清楚她和干城是妾有情，郎有意，所以才會被八歲的雲華看穿。但有情人真能終成眷屬嗎？金川伯夫婦會計較自己罪臣之女的身份嗎？會在意自己沒有一分錢嫁妝嗎？蕭干城要是遇到比自己好的姑娘會變心嗎？一切都是未知數，越想越怕，想着想着竟然流下兩行熱淚。
忽然屋外傳來一陣雜亂的腳步聲，一個老媽子高聲喊道：「湄熙小姐已過中門，各位小姐還不趕緊回房。」頓時屋外一陣大亂，姐姐拽着妹妹，丫鬟們端着茶壺舉着凳子跟着自己房裏的小姐一路小跑。蕭干城也一手拎着凳子，一手抱着琵琶竄回自己院裏。
湄熙大搖大擺的回到院裏，只見一架古琴，地上凌亂的扔了幾個未及帶走的板凳。「好啊！」湄熙激動地大聲喊道：「你們又不帶我玩。」湄熙走到屋裏，只見沚熙趴在床上一動不動。她上去撫了撫姐姐的後背說道：「姐姐你是不是不舒服？」沚熙還是不吭氣，她還沒有從剛才悲傷的思緒中走出來，她現在誰也不想搭理。誰知湄熙竟然使勁的把手塞到她的腦門上，驚呼道：「姐姐你發燒了。」沚熙簡直要被妹妹氣瘋了，心想就不能讓自己好好趴一會兒嗎？沚熙突然情緒有些失控，一翻身猛地坐起來，喝道：「
