隨着劇烈的咳嗽結束，陛下得意地問答：「甘評，你可知為何古代許多大將明知道會激起百姓反抗，但還要屠城殺俘？」
甘評連忙裝出一副百思不得其解的樣子道：「臣愚鈍？」
陛下得意地笑道：「無他，滅口。」
甘評這回倒是真的吃了一驚問道：「為何要屠城滅口？」
陛下笑道：「一來是沒有足夠的錢糧兌現麾下官兵的賞賜，所以只能縱兵搶劫；二來是這些將領也趁機中飽私囊。最後怕事情被朝廷知道，就乾脆屠城滅口。
這些屠城滅口的大將一釐一毫也不會奉獻給朝廷。反之朝廷還要花費大量的人力物力去善後。
所以甘公公以為蕭干城與這些大將相比如何？」
甘評想了想道：「屏山伯算是生財有道，還為陛下和朝廷省掉不少麻煩。」
陛下一揮大袖道：「最重要一點你沒看明白。屏山伯巧取豪奪，朕還是受益者。最後泄露出風聲，所有文官都衝着他去。如此他拿一些辛苦錢，朕如何能與他計較？
若是真鬧出縱兵搶劫，屠城滅口的大禍，辛苦打下的白吉藩豈不是要得而復失？」
甘評連忙奉承道：「陛下真是天縱英明，將天下豪傑玩弄於股掌間。」
陛下又是一陣得意的笑聲伴隨着劇烈的咳嗽。干城又問道：「蕭干城這次立下大功，不知陛下要如何封賞他？」
陛下剛才被甘評奉承的十分舒服，便不以為意道：「他既然拿了銀子，這次就不能封侯了。
他祖父金川伯當年沒有完成太祖皇帝佈置的任務，所以只封了一個終身的伯爵。不過金川伯恪守臣子本分，口風很嚴，這次就准許金川伯世襲好了。然後再賞賜屏山伯一些田土，他定然感激不盡。」
金川伯沒有完成太祖皇帝的佈置的任務？甘評不禁滿腹狐疑，不過陛下這句話又沒頭沒尾，所以他也不好多問。
再說元旦節宴轉天，干城向陛下告假要回玉州老家過元宵節。陛下自然恩准，並贈送蕭干城夫婦許多金幣彩繒等物。
干城與德音告假完畢，並沒有急着離京。而是在京師採購一番，一直到正月初四日才起身回玉州老家。干城在頌雪的店中購買了十根遼東狼毫，五盒杭州印泥，又買了許多安徽的上等墨和一塊上好的端溪硯台。
最後干城還軟磨硬泡從傅頌雪的手中購得一塊上好的西域河磨玉。然後找到一位名聲鵲起的蘇州工匠，連夜刻製成一方寶印。這方寶印被雕刻成手捧仙桃的壽星模樣，壽星袍下刻有金川寶印的字樣。
德音其實在春節前就開始為干城的祖父祖母購置禮物。她為金川伯縫製了兩身棉袍和一雙棉靴。還為干城的祖母購買了一副上好的金鑲寶手鐲和一對上好的白玉葫蘆耳墜。
不過今年最重要的禮物，自然是干城抄掠回來的龍涎香。
青梁則為自己的曾祖父準備了一把繳獲的倭刀，還有一支鳥銃。
一家人這才歡歡喜喜回家過年。一路上一家人興高采烈，說說笑笑，剛到玉州天上就降下紛紛鵝毛大雪。雲華早早來到珍珠橋迎接。到了金川伯第，干城的祖父、祖母早在大門前等候。
如今干城得勝歸來，金川伯第與屏山伯第上上下下熱鬧非凡。不過今日的晚宴上，主角不是干城，而是青梁。
青梁這次一舉擊殺白吉藩千夫長和百夫長，前後擊殺十多個地方官兵，已被朝廷授予從七品小旗官。
按照以往家庭聚餐的慣例，干城都緊挨在金川伯的左手。如今卻換了黃曆，輪到青梁坐在金川伯的左手。過去金川伯的右手一般是長子蕭慧的位置，如今換成了青棟。
雖然干城與大伯父的家庭地位，一落千丈。不過一家人還是其樂融融。金川伯一個勁給兩個曾孫夾菜，然後笑呵呵問青梁道：「青梁，第一次上戰場心裏緊張不。」
青梁點點頭，又搖搖頭說道：「孫兒有點緊張，不過第一槍擊殺白
