將圓盅中最後一口魚丸湯送入口中之後，劉元打了個飽嗝，同白諸一道起身，朝着台面後挪諭着朝他二人望來的溫明棠等人擺了擺手，大步向公廚門口走去。
行至公廚門口，那遮風的棉布帘子被兩人推開，寒風夾雜着大量的雪片湧入公廚之內，饒是台面前的溫明棠等人都被這突如其來的寒氣激的打了個寒噤。
這麼冷的天……
果不其然，下一刻便聽劉元的抱怨聲自棉布帘子後傳來「這天太冷了，也不知胡四明那裏鬧了什麼，要我二人出面……」剩餘的話，隨着兩人離得越來越遠，也聽不清了。
瞥了眼已無人吃飯的公廚，湯圓揉了揉餓空了的肚子，轉頭對溫明棠同阿丙道：「劉寺丞他們抱怨歸抱怨，走的卻是比誰都急！」
「可不是麼？」眼見無人吃飯，總算輪到他們吃午食的阿丙轉身去盛飯，一邊盛飯一邊道，「方才獄卒過來時，就見兩位寺丞想起身了，嘴上一副比誰都懶的樣子，卻是個刀子嘴豆腐心，一聽有事，走的比誰都快！」
盛好飯，又將魚丸湯同熱着的魚香茄子同素炒菜盛好，不消溫明棠同阿丙自己動手，便端去了一張提前收拾出來的食桉前放了下來。
近些時日，阿丙體貼的很，同前段時日，那個嘴欠愛揪湯圓小辮子的少年恍若不是一個人一般。
溫明棠看了眼一天長高過一日的阿丙，忍不住抿唇笑了笑，想着：少年長大，懂體貼了也是一件好事。一邊想着，一邊同湯圓拿了快子、勺子去食桉前坐了下來，吃起了這頓遲來的午食。
雖是遲來的午食，可因着飯菜一直在爐火上溫着，到嘴裏還溫熱着。
溫明棠是個隨性的主，同桉而食的若是個謹遵「食不言」這等食禮的，她便也遵守，若對方不是，她便也隨了對方。
湯圓同阿丙顯然沒這等規矩，邊吃邊聊着方才的事。
「那個胡四明先時不是一直都道看着凶實則是個老實的麼？」湯圓咀嚼着口中嫩滑的魚丸肉糜，對溫明棠同阿丙說道，「聽說是他的事，也不知是絕食還是嫌棄吃食不好什麼的。」
「吃食的問題可怪不到我等頭上，」阿丙聞言忙道，「昨兒早上紀採買又從莊子上拿了不少饅頭回來。這饅頭總不能浪費，因着簡單，獄卒們便自己熱了一熱，送去了牢裏，可同我等無關。」
牢裏犯人的伙食也不會總隨着公廚眾人的伙食來吃，紀採買在莊子上「吃人緣頗好」，時常會多帶些吃食回來，不能浪費了，有時便直接做了牢飯。
「粥與饅頭皆是獄卒做的，旁人吃了都沒問題，偏胡四明有了毛病，該問他自己才是。」湯圓扁了扁嘴，說道。
到底是公廚的師傅，在吃食問題之上自頗為在意。先前就有嫌犯鬧事裝病什麼的怪吃食不乾淨。雖眼下還不知道胡四明那裏是鬧什麼，可吃食乾淨與否上卻是要說清楚的。
這一點，也是今兒自己跑來熱饅頭的獄卒們在意的。
「整個大牢，連我等都在公廚朝食時辰開始前先喝粥吃饅頭的對付了兩口，可沒出什麼毛病。」獄卒說着，忙擺手道，「不關我等的事。」
瞥了眼分發饅頭同粥的木桶同籮筐：都是獄卒隨手拿的，可不能保證有毒的定分到胡四明的手裏而不是旁人手裏。
問詢了一圈，一旁吐完已然在喝藥的胡四明聽到這裏臉色更白了幾分，忍不住開口辯解道：「不……不是我做的，我……我什麼都不知道。」
還是這樣的辯解：相貌兇惡，看他說話什麼的又頗為老實，實在叫人分不清這人究竟是善還是惡。
劉元蹙了蹙眉，同白諸使了個眼色，兩人一道走出了胡四明的牢房，吳步才早在外頭等着了，眼看他二人出來，連忙上前說道：「你二人總算出來了，先時我說的可能是胡四明惹了至少兩撥人，有兩撥人同時選在今兒對他下手的猜測許是真的，但……還有另一種猜測。」
劉元聞言，忙道：「老吳，你賣什麼關子呢？還不快說？
