葉知瑾和冬兒跟在引路女子身後繼續往裏走。女子來到通往二層樓梯前停下，回過身微微一笑：「想必公子喜歡清靜，樓上請。」
葉知瑾不得不佩服碧春樓姑娘十分會察言觀色，一眼便能看出自己不喜歡熱鬧。
「喲，這位公子，您是第一回來碧春樓吧？快，樓上請。」老鴇滿臉堆笑，正巧從樓上走下來，看見葉知瑾，立刻揮着手中帕子，將圓滾滾的身子湊上前。
葉知瑾沒說話，從袖子裏摸出一張銀票塞進老鴇手裏。冬兒看了心裏一跳，一百兩，姑娘出手真大方。
老鴇收了銀票，笑得臉上皺紋都裂了開，圓滾滾的身子更加抖個不停。
「哎呀，公子，快請，快請。」老鴇更加熱情招呼葉知瑾，親自引葉知瑾上了二樓，打開一間房門。
葉知瑾進了房間，見這間屋十分寬敞，地上鋪着青綠色梅花紋地氈。屋子中間擺着一張楠木圓桌，桌前圍着四張梨花木圓凳。
葉知瑾走到桌前，一撩衣擺，大方落坐。老鴇拿起桌上茶壺，親自給葉知瑾斟茶。
「公子第一次來碧春樓，應該不認識咱們樓里姑娘，一會兒呀，我便讓他們都過來讓公子挑選，一直挑到公子滿意為止。呵呵……」老鴇邊斟茶邊笑着道。
葉知瑾微微頷首，壓低嗓音道：「本公子久聞碧春樓大名，今日一見果然不同凡想。」
「公子客氣。」老鴇放下茶壺，笑着將茶盞擺到葉知瑾面前。
「媽媽，本公子雖然第一次來碧春樓，但聽聞樓內有位蓮蓉姑娘十分不錯，不知她今天在不在？」葉知瑾問道。
老鴇聞言一愣，臉上略顯尷尬，「哎呀，不瞞公子，蓮蓉的確在碧春樓，她平日也很會待客，只是今日……今日卻不能伺候公子。」
「為何？」葉知瑾「唰！」一聲，打開手中摺扇，臉上略顯不滿。
「哎呀，公子，蓮蓉身子不適，怕慢怠公子，我讓別的姑娘來伺候公子可好？」老鴇忙滿臉陪笑。
「唰！」葉知瑾收起摺扇，沉下臉道，「媽媽莫非覺得本公子付不起銀子，而來搪塞本公子？」
老鴇連連擺手，「哎呦，公子千萬別誤會，媽媽我在碧香樓這麼多年，哪位爺有銀子，哪位沒銀子還能瞧不出來？公子一看便知出自大戶人家，誰敢說您沒銀子。」
又嘆了口氣，「唉，實不相瞞，蓮蓉並非身子不適，只是今日不便見客。碧春樓前些日死了個客人，而那客人死的那天，恰好是蓮蓉在伺候。這不，官府吩咐，近來讓我好好看着蓮蓉，不許她見人，他們要隨時找蓮蓉過堂問話。公子，官府這麼說，我哪敢再讓蓮蓉出來，還請公子多多擔待。」老鴇說得倒是情真意切。
「原來如此。」葉知瑾緩了神色，又道，「已經死了人，碧春樓還能做生意，看來你們和官府之間不簡單呀。」
「呵呵……」老鴇笑得有些得意，「公子應該知道，能在京城裏做大買賣，誰沒個靠山。碧春樓當然也不例外，否則哪能在京城屹立這麼多年。不過這後面大人物到底是誰，就連我也不知道。」
葉知瑾點點頭，老鴇這番話倒是不假。
葉知瑾又抽出張一百兩銀票遞給老鴇，「我今日慕名而來，媽媽怎麼也該讓我了了心愿。媽媽放心，我只想和蓮蓉說會兒話，半個時辰就讓她走，您看可好？」
「這……」老鴇臉上犯難，又看了看手裏銀票，下定決心道：「好，既然公子心誠，怎麼也不能讓公子白來一趟，我這就叫蓮蓉過來。不過公子，蓮蓉只能呆半個時辰，半個時辰後必須離開，還請公子見諒。」
「一定。」葉知瑾含笑道謝。
老鴇走了沒多久，便帶了個年輕女子回了來。
「公子，這就是蓮蓉，你有話慢慢說。」老鴇對葉知瑾道。又小聲吩咐蓮蓉，「公子是貴客，你不可怠慢。」
「是，媽媽。」蓮蓉朝老鴇微微伏身。
