「葉大人，本官老母親後日壽誕，葉大人可願來府上喝一杯？」盧學章見葉敏才跟上來才開口道。
葉敏才大喜過詛，工部尚書主動相邀，他豈能錯過，當即恭敬道：「下官惶恐，若大人不棄，下官定然去府上為老夫人拜壽。」
「好，那本官後日便在府中恭候葉大人。」
葉敏才回府後，匆忙趕去祥福院，把盧學章對他說的話，對老夫人從頭到尾細細講述了一遍。
老夫人聽完又習慣性眯起眼，仔細琢磨一番後才道：「盧尚書從不依附別人，也不與朝中人來往。今日卻主動相邀，恐怕其中另有門道。」
葉敏才點頭，「母親所言極是，兒子也不明白他葫蘆里到底賣的什麼藥。」
老夫人將背靠上椅背，又想了想道：「你後日去赴宴，記着多備些厚禮，倘若盧學章提出什麼要求，先不要忙着答應。侯府現在已經分家，府中只能靠你維持，切不可再發生上回高唐那樣的事情。」
「是，母親，兒子記下了。」
兩日後，葉敏才早早備下祝壽厚禮，趕往盧府。
葉敏才進了盧府後方才發現，今日為老夫人祝壽，府內雖也披紅掛彩，壽字端放，賓客卻不太多。
他看見來赴宴的人中，除了幾位相熟的同僚，大多都是生面孔。轉念一想，盧學章在朝中從不結黨，也不與其他官員走動，今天來的人或許都是他的故交或門生之類。
盧學章在門前迎客，葉敏才獻上壽禮，盧學章道謝，二人略微寒喧幾句，盧學章便讓下人引葉敏才去正廳，而他自己又繼續去門前迎接其他賓客。
午時將近，宴席開始。
鑼聲一響，盧家請來的戲班登場，廳內倒也十分熱鬧。
盧學章舉起酒盞對客人說了幾句，便坐下與眾人暢飲。葉敏才難得被奉上賓，心中高興，也和身旁相識同僚多飲了幾杯。
下半晌酒宴結束，眾人都十分盡興，下人撤去了席面，給客人送上醒酒茶。
小半時辰後，不少起身告辭。葉敏才也準備離開，卻被盧學章叫住，「葉大人若無急事，不妨多留片刻。」
葉敏才知道盧學章有話對他說，忙欣然應下。
賓客們離開後，葉敏才跟盧學章來到書房，二人進屋後，盧學章掩上房門方才笑道：「今日多謝葉大人來捧場，請坐。」說完指了指一旁並排擺着的兩張紅木椅。
「大人相邀，下官萬分有幸，下官應該多謝大人才是。」葉敏坐下後謙虛道。
盧學章笑着在葉敏才身旁坐下，端起下人已經上的茶喝了一口，放下茶盞後才問葉敏才：「葉大人這兩日可曾想明白了？」
葉敏才明白，盧學章是真的想提點他，他忙站起身朝盧學章深施一禮，「下官愚鈍，還請大人為下官指點迷津。」
盧學章點點頭，讓葉敏才坐下：「葉大人，你當年背靠兩位岳丈，才做到從二品。如今這二位一死一致仕，葉大人若再想靠着姻親升官，恐怕再無可能。」
盧學章一句話又點到關鍵，葉敏才趕緊道：「大人所言極是，下官慚愧，落到如今地步，愧對列祖列宗。」
「哎，葉大人也不必妄自菲薄，」盧學章擺手，「葉大人當年也是進士及弟入的仕，並非沒有真才實學。在本官看來，葉大人缺的不是才華，而是機會。」
「機會？」葉敏才心中激動，盧學章這番話可謂肺腑之言，看來盧學章是真心想幫他。
「請大人明言。」葉敏才態度誠懇。
「嗯……」盧學章嗯了一聲，「葉大人，這朝中六部，戶部管錢糧，工部管修建，吏部管官員任免，兵部負責調兵遣將，刑部負責律法，只要在這五部，都有建功立業的機會。然而只有禮部除外，不僅事情繁瑣，所做之事也大多虛於其表。葉大人一直身在禮部，又豈有機會去建功？」
「大人說的是，但下官入仕後便
第三百六十章 工部尚書
