葉惠穎和葉文志怔愣原地。半晌，葉文志拉了拉葉惠穎袖子，「姐，大姐姐為何讓你繡稻穀？這能行嗎？」
葉惠穎沒說話，目光落向不遠處一株桃樹。
春風和曖，桃枝輕舒，映日桃花仿佛正朝她露出最美的笑臉。葉惠穎也笑了，笑得越來越明亮，越來越燦爛。
「大姐姐說行，就行。」
「可是……」
「走，我們回惠思院再說。」葉惠穎不由分說，拉着葉文志離開了花園。
姐弟倆走後，花叢後轉出二人。
香菊問葉芊芊，「小姐，大小姐為何讓四小姐繡稻穀？」他們沒看見葉知瑾，只聽到葉惠穎姐弟最後的對話。
「呵，我這個大姐姐從不與人親近，今日卻讓葉惠穎繡什麼稻穀，呵呵……」
葉芊芊掩嘴輕笑，「我猜葉惠穎在向大姐姐討主意，大姐姐煩了，耍她呢。」
說完收起笑容面露輕蔑，「哼，一個庶女還想去宮裏出風頭，真不知天高地厚。」
香菊忙一臉討好，「小姐說的是，四小姐是庶女，怎麼也輪不到她去出風頭。小姐不必擔心，候爺一會兒就去找大小姐說您的事了。」
「哼，諒她也不敢違了父親的意思。」葉芊芊甩了甩手中帕子。
度芳院屋裏。冬兒瞪着圓眼睛看葉知瑾。
葉知瑾看了眼冬兒，「有什麼話就說吧，再看，眼珠子要掉出來了。」
冬兒眨了眨有些發酸的眼睛，「姑娘，我還是頭一次見您和別人說那麼多話。」她在葉知瑾面前從不自稱奴婢，並非她不願，而是葉知瑾不讓。
「姑娘，您是不是喜歡四小姐他們？」
葉知瑾無所謂擺擺手，「都是姐妹，在一起說說話有什麼奇怪？」她人前沉默寡言，只有和冬兒在一起才流露本性，有時還會說笑。
「您就別糊弄我了。」冬兒不高興撅起嘴，「除了四小姐，也沒見您同二小姐、三小姐那樣說話。」
葉知瑾沒再去逗弄冬兒，重生後，她還有許多事要做。
黑衣人、陌生男人，他們為何都想殺她？養在深閨十四年，除了外祖家，她從不與人來往。莫說與人結仇，即便連糾葛都不曾有。
世上沒有無緣無故的恨，殺人理由無礙乎情、仇、利益三種。她今年才十四歲，情和仇根本沾不上，唯一剩下的只有利益。
利益……，葉知瑾深吸口氣。
說起利益，或許也只有她與四皇子趙炫業那個婚約，算得上利益。
母親當年嫁進侯府三年沒有身孕，老夫人對母親不滿，催葉敏才納妾。
母親是禮部尚書府嫡女，是侯夫人，不能承受沒有嫡子嫡女先有庶子庶女的羞辱。母親那時與老夫人有了嫌隙。
葉敏才夾在母親與老夫人中間十分尷尬。一面是孝道，另一面是尚書白家，葉敏才都不敢得罪。
葉敏才正在左右為難，李素華此時卻適時求嫁。李素華是左相李延嫡次女，左相府比尚書府門楣更高，擅靠裙帶鑽營的葉敏才自然求之不得，老夫人更是樂開了花。
原來葉敏才那時任禮部五品郎中，辦差會出入各大官員府邸，左相府也在其中。李素華那時見過葉敏才幾次。
葉敏才生得好，翩翩公子，年輕英俊，雖已成親三年，卻還是吸引住正值懷春的李素華。於是李素華不顧父親李延反對，一心要嫁給葉敏才做平妻。
李素華知道母親出生尚書府，又是葉敏才正妻，如果母親不同意親事，她很難嫁進侯府。為此李素華特意進宮去求姐姐李貴妃幫忙。
而葉敏才那時既想與左相府結親，又顧忌白永年，只能盼母親鬆口。葉敏才要維持君子之風，不敢對母親明言，只一味暗示。
葉敏才心猿意馬，坐立難安，母親看在眼裏，幾番思量，最終應下了
第九章 利益交換
