下人出去後，劉嬤嬤關上屋門。四位主子都未開口，屋內陷入沉默。
半晌，老夫人朝葉知瑾勉強笑了笑，「知瑾，都是下人做的好事，你不要往心裏去，拿好東西，先回院子吧。」
葉知瑾起身向老夫人和葉敏才伏了伏，「多謝祖母，多謝父親。度芳院下人做錯事，都是知瑾平日管教不嚴。勞祖母、父親費心，實在有失孝道。知瑾告退。」說完拿起桌上信物，也不看李素華，徑自走出屋。
葉知瑾走後，老夫人對仍在小聲抽泣的李素華道：「你也回去吧，以後要仔細下人，不可再生事端。」
李素華偷偷看了眼葉敏才，見葉敏才臉色鐵青，站在一旁一言不發。李素華知道，葉敏才這回是真生氣了，現在說什麼也沒用。李素華向老夫行禮，低頭退出屋。
李素華走後，劉嬤嬤又關上屋門。屋內母子二人又再度沉默。
良久，老夫人輕輕嘆了口氣，「唉……敏才，你是不是覺得我偏袒李素華，壞了你的規矩？」
葉敏才咬着後槽牙，雙手攥拳，低頭不語。
老夫人見狀又嘆了聲，「唉，我知道你重規矩，我從未想過要壞了你的規矩，你以為我今日為何要大事化小？」
葉敏才抬頭看了眼老夫人，仍未開口。
老夫人無奈，只得繼續道：「李素華指使紅眉偷知瑾信物，她打什麼主意，你我心知肚明。但你想過沒有，此事一旦鬧開，會有什麼後果？」
「什麼後果？！」葉敏才終於說話了，語氣滿含怒意。
「李素華是侯夫人，一旦事情鬧開，你讓她在府里怎麼做人？二房、三房的人又怎麼看她？堂堂侯夫人去偷前夫人女兒的東西，事情傳揚開，非但她丟人，你的臉又往哪兒放？別忘了，李素華不僅是你夫人，她還是左相府嫡小姐，姐姐是宮裏的貴妃。她出醜對你有何好處？對侯府又有何好處？」
提到李貴妃和李延，葉敏才緩了神色，「母親，您的意思是……？」
老夫人又長嘆一聲，「唉……你怎麼還不明白，咱們侯府需要左相府和李貴妃幫襯，現在不能落了李素華面子。」
「母親，我……」
老夫人擺手打斷葉敏才，「我知道你因何生氣。知瑾明年及笄，只要知瑾與四皇子親事成了，對咱們侯府有好處，你怕李素華攪了這樁親事。」
「正是！」葉敏才重重捶了下桌子，桌上茶盞跳了跳。
老夫人點點頭，「說實話，我本不看好這樁親事。知瑾性子沉悶，沒有家世，即便嫁給趙炫業，怕也幫不上咱們侯府。就像你妹妹，嫁去右相府這麼多年，可曾幫到侯府半分？但最近幾天下來，我也瞧出些名堂。知瑾並不愚笨，只是不善表露。倘若她以後真能幫到咱們侯府，我們還是要盡力促成這樁親事。」
葉敏才用力點頭，「母親所言極是。」
老夫人見葉敏才氣消了些，又勸道：「李素華這麼做，無非想讓二丫頭嫁給四皇子，二丫頭與四皇子沾親，她不想便宜了知瑾。」
葉敏才聞言，剛消下去的火又竄了上來，「哼！她就是個無知蠢婦！且不說她的打算是否能成，不問過我意思就擅作主張，她眼裏還有沒有我這個侯爺？知瑾與四皇子早有婚約，明年及笄便能光明正大嫁去做四皇子正妃。李素華想得美，她以為沒了知瑾，芊芊就能嫁過去了？真是痴人說夢！她也不好好想想，知瑾是侯府女兒，芊芊也是。李貴妃瞧不上知瑾，同樣也瞧不上芊芊。京里好人家有的是，四皇子選誰不行？哼！真是愚蠢。」
葉敏才說完端起茶盞喝了一口，喝得有些急，嗆得他連咳幾聲。
老夫人示意劉嬤嬤將帕子遞給葉敏才，「你說的對，知瑾的親事不能放棄，如果失了這機會，往後再想攀上皇家就更難了。你以後多提點提點李素華，讓她行事不可莽撞。」
葉敏才接過劉嬤嬤遞來的帕子，拭去嘴邊茶漬，「母親，你我都知道，皇上至今未立太子，四
